Per molti conducenti anziani, è solo una questione di tempo prima che essi siano costretti ad abbandonare le chiavi della macchina per carenze alla vista o altri problemi di salute.
Ora dei ricercatori dell'Università del Missouri (MU) hanno studiato come lo smettere di guidare degli adulti che invecchiano influenza il loro lavoro e la vita sociale.
Essi hanno scoperto che la perdita di autonomia (derivante dalla guida) degli anziani, influenza negativamente la loro capacità di lavorare e di fare volontariato; la vita sociale non è danneggiata immediatamente, ma diminuisce nel tempo.
"Abbiamo scoperto che l'impegno produttivo degli anziani, come ad esempio il lavoro retribuito e il volontariato formale, diminuisce quando smettono di guidare; tuttavia, la possibilità di connettersi con le persone nel loro ambiente più vicino non è compromessa subito dalla transizione allo stato di non-guidatori", ha detto Angela Curl, assistente professore di lavoro sociale alla MU e autrice principale dello studio.
Bisognerebbe fare un piano per cessare di guidare molto prima che l'anziano debba abbandonare le chiavi della macchina, e la pianificazione anticipata può aiutare gli anziani a restare attivi nella società, dopo aver smesso di guidare, secondo la Curl. "Spesso, quando le persone smettono di guidare, peggiora sia la loro salute che la felicità", ha detto la Curl. "Per gli anziani, essere impegnati di più nella comunità è legato al mantenimento della salute, ad una minore incidenza di depressione ed a dei benefici finanziari, e questo è il motivo per cui gli adulti hanno bisogno di prepararsi meglio prima di smettere di guidare".
Per passare più gradualmente allo status di non-guidatori, la Curl suggerisce che gli anziani pensino inizialmente ad opzioni di trasporto alternativo e di coinvolgere i familiari nella discussione. "Gli anziani hanno la tendenza a pensare allo stop della guida come a qualcosa che riguarda gli altri, o pensano che smettere di guidare sia molto in là nel futuro, rimandando la pianificazione", ha detto la Curl. "Quando poi gli anziani devono cominciare a pensare realmente di smettere di guidare, è troppo tardi, e si trovano in preda al panico e sopraffatti nel pensare a tutte le libertà che perderanno".
Molti anziani non hanno adeguate alternative alla guida, come trovare passaggi o utilizzare i mezzi pubblici, ma la Curl rileva che molti anziani non chiedono il sostegno alle loro famiglie in questo periodo, perché non vogliono diventare un peso. I familiari devono offrire un aiuto al loro caro che invecchia, invece di aspettare che venga loro richiesto, secondo la Curl.
"Un modo per aiutare l'anziano che invecchia a rendere più facile la transizione verso la mancanza di guida è di prendere i mezzi pubblici una volta al mese, come pratica, prima di perdere completamente lo stato di mobilità o di trasferirsi in una casa di riposo che ha un servizio di trasporto privato per i suoi ospiti", conclude la Curl.
Fonte: University of Missouri-Columbia.
Riferimenti: A. L. Curl, J. D. Stowe, T. M. Cooney, C. M. Proulx. Giving Up the Keys: How Driving Cessation Affects Engagement in Later Life. The Gerontologist, 2013; DOI: 10.1093/geront/gnt037
Pubblicato in Science Daily (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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