Esperienze e opinioni

Gli scienziati stanno cercando da molto tempo di capire se le bevande alcoliche possono fare bene alla tua salute, spesso raggiungendo conclusioni contraddittorie. Ciò che è chiaro è che il vino, la birra e altre bevande alcoliche possono essere dannose per te per molte ragioni. Questo è particolarmente vero per le persone che spesso bevono pesantemente.

Gli effetti del bere alcolici, che sono prodotti fermentando gli zuccheri presenti nell'uva, nell'orzo, nelle patate e in altre piante, variano a seconda del consumo della persona. Anche altri fattori hanno un ruolo, come quanto cibo si mangia prima del tempo o quanto si pesa.

Bere troppo in un breve periodo di tempo può far ubriacare una persona e dargli più probabilità di ferirsi (cadendo, schiantandosi in macchina o entrando in una lotta). L'avvelenamento da alcol, chiamato anche 'overdose di alcool', è un'istanza di come il bere eccessivo può essere mortale.

Quando le persone bevono troppo di frequente, il loro corpo inizia a dipendere dall'alcool, e poi il cervello dà loro segnali di voler bere per la maggior parte del tempo. Questo è chiamato 'disturbo da uso di alcool', che è il termine medico dell'alcolismo o della dipendenza dall'alcool. Possono anche sviluppare altri problemi a lungo termine, come la cirrosi epatica, la malattia del fegato. La ricerca ha anche trovato legami molto forti tra alcol e cancro, anche a livelli inferiori di bevande.

Quando gli adolescenti e i giovani adulti bevono troppo, il loro cervello può cambiare, possibilmente rendendoli meno inibiti e più impulsivi.

Tuttavia, per molti anni, gli esperti hanno ritenuto che bere piccole quantità di alcol stimolasse la salute degli adulti. Alcuni studi hanno suggerito che alcuni bicchieri di vino alla settimana potrebbero ridurre il rischio di malattie cardiache e di Alzheimer, una causa comune di perdita di memoria e demenza. Tuttavia, molti fattori possono compensare ogni possibile beneficio e altri ricercatori hanno raggiunto risultati contraddittori.

Circa due terzi degli adulti statunitensi bevono bevande alcoliche. La maggior parte le consumano con moderazione, il che significa una bevanda standard, o meno, al giorno per le donne, e due o meno per gli uomini.

Tuttavia, ci sono circa 95.000 morti correlate all'alcool ogni anno in questo paese e il numero di decessi è in aumento. Altri scienziati stanno dicendo ora che qualsiasi quantità di alcol può danneggiare la salute umana.

Perché è legale

Il motivo principale per cui l'alcol rimane legale negli Stati Uniti, nonostante l'aumento delle prove del danno che può causare, è che averle vietate un secolo fa ha fallito.

Nel 1920, a seguito del passaggio del 18° emendamento della Costituzione, il governo federale ha proibito la produzione, il trasporto e la vendita di bevande alcoliche. Il proibizionismo, come era chiamato quella volta, rispondeva in gran parte alle preoccupazioni che bere causava conflitti familiari, nonché altri motivi come la riduzione della produttività dei lavoratori.

Il proibizionismo inizialmente ha contribuito a ridurre il consumo di alcol. Ma ha anche rafforzato il commercio illegale dei liquori. Questa pratica, chiamata 'contrabbando di alcolici', ha creato nuovi problemi. La proibizione nazionale dell'alcool si è conclusa nel 1933 con il passaggio del 21° emendamento. Alcuni stati hanno continuato a vietare i liquori per decenni, e fino ad oggi sono rimaste in vigore molte restrizioni locali.

Anche se per gli adulti l'alcol è legale, bambini e adolescenti dovrebbero evitare completamente le bevande alcoliche. Generalmente le persone non dovrebbero nemmeno iniziare a bere alcol pensando che possa fare bene alla loro salute. E gli adulti che scelgono di bere dovrebbero farlo con moderazione e capire i rischi.

Dopotutto, bere alcolici non è l'unica abitudine malsana che potrebbe avere alcuni benefici. Ad esempio, la torta e il gelato hanno molte calorie e pochi nutrienti, eppure molte persone si divertono a mangiare cose dolci che hanno un buon sapore e mangiare talvolta un piccolo dessert in genere non è dannoso in piccole quantità.