Esperienze e opinioni

 L'Alzheimer distrugge gli schemi del sonno?

Sì, il ciclo sonno/veglia dell'individuo interessato diventa più disturbato man mano che il suo morbo di Alzheimer (MA) progredisce. Alcune persone possono dormire per periodi prolungati durante il giorno e la notte, e altre possono svegliarsi spesso di notte e diventare più confuse.

L'entità di interruzioni del sonno negli individui con MA di solito dipende dallo stadio della malattia. Nelle prime fasi del MA, le persone possono dormire più spesso e svegliarsi molto confusi. Man mano che la malattia avanza, tuttavia, gli individui tendono a avere più notti 'insonni', svegliarsi frequentemente di notte e vagare.

I ritmi circadiani - il ciclo giornaliero della temperatura corporea, del sonno, della veglia e del metabolismo - sono spesso interrotti negli anziani. Questa rottura peggiora nella persona con MA perché perde la capacità di dormire o di restare sveglia man mano che la malattia avanza.

I fattori comuni della rottura dei modelli di sonno potrebbero essere che l'individuo ha dormito troppo durante il giorno, va a letto troppo presto, ha dolore fisico, irrequietezza o ha una reazione ai farmaci (specialmente se l'Aricept viene assunto di notte).

L'insonnia dell'individuo con MA può richiedere un pedaggio al caregiver. I ricercatori hanno riscontrato un aumento del rischio di malattie cardiache per i caregiver anziani. Inoltre, i problemi di agitazione e sonno dei pazienti di MA provocano un grave stress per i caregiver e sono tra i principali motivi per cui i caregiver accettano di trasferire i loro cari a una casa di cura o di riposo.

Convivere con i modelli dirompenti di sonno degli individui con MA è scoraggiante. I caregiver dovrebbero provare a creare un ambiente di sonno ideale e sicuro, usando illuminazione e musica soffuse, aromi di lavanda e un'area lontano dalle stimolazioni esterne.

Se possibile, si dovrebbe mantenere una routine strutturata, con programmi regolari di sonno/veglia. E l'individuo con MA dovrebbe essere tenuto attivo durante il giorno, evitando lunghi pisolini o che resti seduto inattivo su una sedia.

La mancanza di sonno può causare un'agitazione estrema nelle persone con MA. Si dovrebbe sviluppare un rituale del momento di coricarsi che, ad esempio, include latte o un prodotto derivante dal latte come il gelato (se l'individuo non è intollerante al lattosio).

Si possono somministrare analgesici lievi come il Tylenol, sotto la supervisione del medico, ma i caregiver dovrebbero evitare di dare all'individuo interessato farmaci per il sonno da banco, poiché questi farmaci possono peggiorare la confusione. Se i modelli di sonno restano costantemente problematici, si deve consultare un medico.