Esperienze e opinioni

Giocare a Dungeons&Dragons (by Philip Mitchell via commons.wikimedia.org ID=1913429)

Cosa hanno in comune collezionare vecchie edizioni dei manuali dei mostri di Dungeons & Dragons, assicurarsi lo stesso posto alla festa pre-partita per oltre 20 anni e padroneggiare le posizioni yoga? Sono tutte forme di 'svago serio'. Queste attività sono diverse dagli hobby casuali in diversi modi. Richiedono una partecipazione per periodi più lunghi, il che rende le persone che le praticano più competenti e più legate all’attività nel tempo.

La forza trainante del tempo libero occasionale è il divertimento; quando un partecipante si concentra maggiormente sulla realizzazione e sul miglioramento delle proprie capacità, la ricerca può gradualmente diventare più seria.

Dirigo il programma di riabilitazione e terapia ricreativa della Florida International University. Nella mia ricerca, studio le attività ricreative e vari contesti per il tempo libero serio, con particolare attenzione al gioco di ruolo da tavolo Dungeons & Dragons (D&D). Lavoro anche nella terapia ricreativa, che aiuta le persone a riprendersi e a tornare alle proprie attività dopo un infortunio o una malattia. L'approccio che usiamo può funzionare anche per chi inizia con un nuovo hobby.

L’idea di svago serio è stata coniata nel 1982 dal sociologo Robert Stebbins, che descrisse le caratteristiche uniche delle attività ricreative più strutturate. Quanto più comprendiamo il motivo per cui le persone fanno le cose che fanno, tanto più potranno trarre beneficio dalle loro attività. Anche attività marginali o apparentemente nerd come D&D offrono informazioni sulle connessioni che le persone formano quando approfondiscono un'attività non lavorativa.

Perché così serio?

Le persone spesso associano il tempo libero alla disinvoltura e alla libertà. Al contrario, il tempo libero serio implica perseguire qualcosa per un lungo periodo e sviluppare gradualmente le capacità e le conoscenze necessarie per eccellere in esso. Le persone devono superare barriere o battute d’arresto per rimanere coinvolte e fare progressi. Nel corso del tempo, i partecipanti arrivano a identificarsi con l’attività e a sentirsi inclusi in una sottocultura che ha le proprie norme e valori.

Nel mio lavoro, ciò a volte significa sviluppare personaggi elaborati in grado di combattere bestie, draghi e giganti. D&D, sviluppato nel 1974, è un gioco di lunga durata che si svolge in più sessioni che possono durare settimane, mesi o anni. Un Dungeon Master modera il gioco e assume il ruolo di tutti i mostri e i personaggi non giocanti. Il Dungeon Master racconta un'avventura, aiutato dalla Guida del Dungeon Master e dal Manuale dei Mostri. I giocatori creano personaggi che possiedono determinati tratti e qualità. I risultati delle battaglie, delle decisioni e delle interazioni sono determinati dai tiri di dado.

Il mio studio prevedeva la convocazione di focus group con giocatori abituali di D&D per determinare se le loro esperienze di gioco rappresentassero un vero svago, in contrapposizione al tempo libero occasionale associato ai tradizionali giochi da tavolo. I giocatori hanno descritto lo sviluppo dei loro personaggi per anni e l'acquisizione di conoscenze e abilità. Hanno imparato come funzionavano gli oggetti magici e le armi, hanno fatto calcoli e ricercato le loro schede dei personaggi. Tutte queste pratiche sono attributi di una sottocultura unica di D&D.

I partecipanti hanno anche descritto i benefici che hanno ricevuto dal gioco. Per molti di loro, D&D offriva un senso di comunità. Era anche uno spazio sicuro e un'attività accogliente per coloro che potevano sentirsi esclusi dalle tradizionali attività ricreative, come lo sport e i giochi competitivi.

Dallo yoga al tailgating

Studi precedenti hanno identificato molte altre attività che possono essere qualificate come svago serio, a seconda del livello di impegno. Alcune sono attività fisiche svolte di persona come yoga, club sportivi e arrampicata su roccia. Altri includono attività online come giochi online multigiocatore e un club di corsa virtuale di Harry Potter in cui i membri condividono storie ed esperienze di corsa legate ad argomenti di discussione a tema Harry Potter, come registrare miglia in gare virtuali per le loro specifiche case di Hogwarts.

Degli studi hanno esplorato attività basate sul gioco come il bridge da torneo e persino l'arte sociale del tailgating (festa pre-partita) tra i tifosi di calcio più seri. In ogni caso, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti sperimentavano i tratti distintivi del tempo libero serio. Ad esempio, i partecipanti ai giochi online multigiocatore descrivono un'immersione prolungata nell'attività. Gli studenti di yoga hanno perseguito una formazione sistematica e lo sviluppo delle competenze. E i fan maniacalmente devoti dei Florida Gators hanno programmato eventi familiari durante la stagione calcistica.

In tutti i casi, i partecipanti sono diventati sempre più coinvolti nel corso del tempo, hanno acquisito conoscenze e competenze e spesso hanno forgiato identità condivise e connessioni sociali.

Sei serio?

Come fai a sapere se la tua attività preferita per il tempo libero è diventata seria? Un'indicazione potrebbe essere quella di dedicarvi molto tempo e di espandere le tue conoscenze o abilità correlate. Potresti anche identificarti personalmente con l'attività e le norme o la sottocultura ad essa associate. Forse trascorri sempre più tempo con altri partecipanti e usi persino un gergo condiviso.

Idealmente, la tua ricerca seria nel tempo libero ti darà orgoglio e un senso di realizzazione. Appartenere a una sottocultura condivisa può rendere più facile esprimerti, il che promuove l'interazione sociale e il senso di appartenenza. Questi vantaggi non sono banali. Gli studi dimostrano che le reti sociali americane si stanno riducendo e che le persone trascorrono più tempo da sole. Queste tendenze sono associate a maggiori rischi di morte prematura, malattie cardiache e ictus, ansia, depressione e demenza. Nel 2023, il chirurgo generale statunitense Vivek Murthy ha emesso un avviso sull’epidemia di solitudine in cui richiedeva una strategia nazionale per promuovere la connessione sociale.

Le attività ricreative sono un modo per sviluppare interessi condivisi e contatti sociali. Ad esempio, i giocatori di bridge dedicati descrivono un mondo sociale unico per i giocatori di livello campione che coinvolge gerarchie e relazioni che abbracciano decenni. I partecipanti seri ai giochi online multigiocatore descrivono di sentirsi parte di una squadra e di lavorare insieme per condividere materiali, abilità e conoscenze per vincere sfide e battaglie. E i veri appassionati di calcio descrivono riti di passaggio associati al tifo, come l'esibizione da solista della canzone della lotta di squadra sul portellone di un camion.

Come iniziare

Il divertimento serio non avviene all’istante e non tutte le pratiche necessitano di raggiungere questo livello di impegno. Anche il tempo libero occasionale ha dei vantaggi, quindi è utile iniziare. Ma quando un principiante diventa ossessionato da una nuova attività, col tempo può iniziare ad assumere le qualità di un vero svago nel tempo.

Iniziare un nuovo hobby può essere snervante, soprattutto quando si svolge al di fuori dei nostri ambienti domestici familiari. Inizia in piccolo, vai piano e abbina il livello di sfida alle tue abilità. Potresti ritrovarti a fare sul serio.