Esperienze e opinioni

Loma Linda in California, una piccola città 90 km a est di Los Angeles, è considerato uno dei luoghi più salutari al mondo. Un terzo dei suoi circa 25.000 abitanti è Avventista del Settimo Giorno, la cui fede è profondamente legata alla salute e al benessere.

Quella religione celebra il vegetarianesimo, l'esercizio fisico regolare, la gestione dello stress e il servizio alla comunità. Sono scoraggiati il fumo, il consumo di alcolici e persino quello di caffeina. Questo stile di vita insolitamente salutare ha come conseguenza che la vita degli Avventisti, in media, è più sana e più lunga di 10 anni rispetto alla popolazione generale, una statistica che li ha resi famosi in tutto il mondo.

Il malinteso comune sul declino cognitivo, che può portare alla demenza e al morbo di Alzheimer, è che si tratta di pura fortuna. Hai il gene (APOE4) o non lo hai. In più c'è la credenza comune che le malattie croniche possano essere gestite solo attraverso i farmaci.

La maggior parte sarebbe sorpresa di apprendere che esiste un arsenale di rimedi naturali a portata di mano di ogni singola persona per ridurre il rischio di una cattiva salute del cervello. La storia familiare, sebbene sia significativa da considerare, non è un indicatore definitivo della tua salute futura.

Tu la controlli. Dopo così tanti anni di ricerche molto specializzate, gli studi dimostrano che non si deve accettare una storia familiare di Alzheimer, né abbassare la guardia se tale storia non esiste.

Sbloccare la chiave della longevità è in gran parte nelle tue mani e, proprio come i residenti di Loma Linda in California, puoi fare scelte informate che ti consentono di ridurre notevolmente le tue probabilità di declino cognitivo. Meglio ancora, concentrarsi sui cambiamenti dello stile di vita può aumentare notevolmente sia l'aspettativa di vita che la sua qualità.

Chi non vuole vivere una vita più lunga e di qualità superiore? Quale segreto hanno scoperto gli abitanti di Loma Linda che li sta aiutando nella loro buona salute? I 9 aspetti dello stile di vita loro e di altre comunità sane sono:

1. stile di vita che implica movimenti naturali durante il giorno,
2. profondo senso di scopo o significato,
3. gestione intelligente dello stress,
4. nessun eccesso di cibo e nessun cibo a tarda notte,
5. dieta prevalentemente vegetale,
6. consumo minimo di alcol e solo come lubrificante sociale,
7. connessione con la comunità, spesso una comunità di fede,
8. vivere vicino alla famiglia e trovare un compagno per tutta la vita,
9. accesso a social network che supportano una vita sana.

Potresti trovare interessante sapere che il coinvolgimento e le relazioni sociali di una persona hanno un ruolo importante nella longevità, come pure la dieta e l'esercizio fisico. In effetti, le persone con una forte fede comunitaria e connessioni sociali hanno un rischio molto più basso di sperimentare il declino cognitivo. Inoltre, anche una sana routine di sonno ristoratore è fondamentale per mantenere la salute ottimale.

Può sembrare troppo semplice, ma gli studi dimostrano che lo stile di vita è importante. È la miglior difesa che abbiamo, ed è più facile di quanto pensi.

Cosa dice la ricerca

Anche la ricerca sembra supportare questa idea dello stile di vita come medicina. Considera questi studi:

• Il Framingham Longitudinal Study, un famoso studio longitudinale sui residenti di Framingham nel Massachusetts, ha rilevato che le camminate quotidiane portano a un rischio inferiore del 40% di sviluppare l'Alzheimer più tardi nella vita.
• È stato dimostrato che lo stress cronico riduce il livello del fattore neurotrofico derivato dal cervello, che è la principale proteina responsabile della produzione di nuove cellule e connessioni cerebrali.
• I ricercatori della Washington University di St. Louis hanno scoperto che gli individui deprivati di sonno avevano più placche di amiloide nel cervello.
• Diversi studi risalenti alla metà degli anni '90 hanno trovato una relazione inversa tra l'istruzione formale e l'incidenza dell'Alzheimer, suggerendo che una cognizione sostenuta e complessa protegge il cervello dal normale invecchiamento.

Molte di queste scoperte riguardano azioni che non sono affatto difficili da incorporare un po' alla volta nello stile di vita di una persona. Diminuire lo stress, aumentare l'esercizio anche solo un po' e adottare un atteggiamento di apprendimento per tutta la vita può aumentare notevolmente la qualità dei tuoi anni.

L'ultima ricerca sullo stile di vita supporta il nostro approccio globale alla salute del cervello. Nel FINGER o Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability (studio di intervento geriatrico finlandese per prevenire l'indebolimento cognitivo e la disabilità), pubblicato nel 2015, i partecipanti che seguivano una dieta con una maggiore attenzione ai cibi a base vegetale, facevano esercizio regolare, si impegnavano in attività cognitive impegnative e affrontavano i fattori di rischio metabolici e vascolari (come diabete, ipertensione e colesterolo alto) hanno ottenuto punteggi significativamente più alti nelle prestazioni cognitive complessive rispetto ai partecipanti che hanno ricevuto cure mediche standard.

Questo è stato il primo grande studio clinico a dimostrare che possiamo prevenire il declino cognitivo usando un protocollo completo, anche in individui ad alto rischio di sviluppare l'Alzheimer. Interventi come questo non sono solo essenziali per la salute cognitiva a lungo termine, ma anche possibili per ognuno di noi.

Battere le probabilità contrarie

Come puoi fare un piano per ottimizzare lo stile di vita? Attraverso la nostra ricerca, abbiamo scoperto le chiavi per una vita sana. I seguenti aspetti di uno stile di vita sano costituiscono il cuore del nostro unico Piano NEURO:

• Nutrizione: una dieta a base di alimenti integrali a basso contenuto di zuccheri, sale e alimenti trasformati.
• Esercizio: uno stile di vita attivo che incorpora del movimento ogni ora, non solo una sosta in palestra dopo una giornata altrimenti sedentaria.
• Umanità: gestire lo stress e fare meditazione, yoga, esercizi di respirazione consapevole, trascorrere tempo nella natura e aiutare a costruire comunità che supportano.
• Ristoro: da sette a otto ore di sonno regolare disintossicante attraverso l'igiene intensiva del sonno, il trattamento dei disturbi del sonno e la gestione di farmaci e alimenti che influiscono negativamente sul sonno.
• Ottimizzare: attività multimodali (come la musica) che sfidano e coinvolgono molte delle capacità del cervello, come pure un'interazione sociale significativa.

Medicina dello stile di vita e qualità della vita a lungo termine

È ancora opinione diffusa che la probabilità di una persona di soffrire di una malattia correlata alla demenza dipende in gran parte da una storia familiare di tale malattia. Ciò che la ricerca e gli studi dei casi stanno effettivamente dimostrando, tuttavia, è che non tutto è perduto nella guerra contro l'Alzheimer.

Prevalenza e non prevalenza all'interno di una famiglia non sono veri e propri indicatori della probabilità di soffrire di una di queste malattie. Quello che invece gli indicatori mostrano più e più volte, è che un cervello sano non dipende da dove vieni, ma da quali scelte fai per te. Avere uno stile di vita sano è la medicina più potente contro molte delle malattie più devastanti del nostro mondo.

Attraverso il processo decisionale coscienzioso nelle aree di nutrizione, esercizio fisico, sonno e connessione sociale, le persone possono ridurre drasticamente le loro probabilità di declino cognitivo e aumentare non solo il numero di anni che vivono, ma anche controllare la qualità di quegli anni.