Ricerche

Un metodo di classificazione dei modelli di atrofia cerebrale nei pazienti con Alzheimer tramite risonanza magnetica può rilevare anche il declino cognitivo nel Parkinson, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Scuola Perelman di Medicina all'Università della Pennsylvania.

I ricercatori hanno anche scoperto che modelli di atrofia di Alzheimer più elevati alla base, prevedono il declino cognitivo a lungo termine nei pazienti con deterioramento cognitivo di Parkinson. Lo studio è pubblicato online in Brain.

"Sulla base di un semplice studio di scandione neurologica, possiamo ora prevedere quali pazienti con malattia di Parkinson avranno declino cognitivo a lungo termine o svilupparanno demenza nel futuro", ha detto l'autore principale dello studio, Daniel Weintraub, MD, professore associato di psichiatria geriatrica alla Penn Perelman School of Medicine e al Philadelphia Veterans Affairs Medical Center. "Test diagnostici come questo ci possono aiutare a determinare quali pazienti trarrebbero vantaggio da futuri studi clinici su farmaci al fine di evitare o prevenire la progressione della demenza nel Parkinson".

Questa ricerca solleva la possibilità che a contribuire al declino cognitivo nel Parkinson siano entrambe le patologia di Alzheimer e di Parkinson. I ricercatori sono ancora incerti se la neurodegenerazione vista in questi pazienti è causata da patologia idiopatica di Parkinson, da patologia di Alzheimer, o da una combinazione dei due, o è una forma di compensazione. Con la scoperta di biomarcatori di Alzheimer e Parkinson, i ricercatori suggeriscono che per lo meno c'è una sovrapposizione nelle regioni in fase di neurodegenerazione con declino cognitivo, e scelgono lo Spatial Pattern of Abnormalities for Recognition of Alzheimer's disease (SPARE-AD) per rilevare l'atrofia cerebrale nella malattia di Parkinson, per individuare i pazienti a rischio imminente di declino cognitivo prima che emergano sintomi clinicamente identificabili.

Circa l'80 per cento dei pazienti di Parkinson diventato dementi nel corso della malattia. Alcuni pazienti sperimentano deterioramento cognitivo relativamente presto dopo gli attacchi della malattia, mentre altri non sperimenteranno la demenza fino alla fine della loro malattia. Durata e gravità della malattia e età avanzata sono fattori di rischio per la demenza, mentre quasi il 20 per cento dei pazienti non soffre di demenza. Oltre la metà dei pazienti di Parkinson con demenza hanno segni significativi di Alzheimer (placche e grovigli neurofribrillari) nell'autopsia, e regioni cerebrali simili, come l'ippocampo e il lobo temporale mediano, sono considerati come coinvolti in entrambe le malattie.

Il team di ricerca Penn ha applicato un modello di punteggio su base individuale, il punteggio SPARE-AD, ad una sezione trasversale di coorte di 84 pazienti di Parkinson inclusi pazienti con demenza, decadimento cognitivo lieve e senza demenza.

Nelle analisi incrociate, il punteggio SPARE-AD si è associato a disturbi cognitivi in tutti i gruppi. Da questo gruppo, 59 malati di Parkinson senza demenza sono stati seguiti per altri due anni. I ricercatori hanno determinato che un punteggio SPARE-AD più alto all'inizio ha previsto il peggioramento delle prestazioni cognitive nel tempo, anche in quei pazienti con funzioni cognitive normali al basale.

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Oltre al Dott. Weintraub, il team di ricerca comprendeva Nicole Dietz, John Duda, David Wolk, Jimit Doshi, Sharon Xie, Christos Davatzikos, Christopher Clark, e Andrew Siderowf, in rappresentanza del Penn Udall Centro per la Ricerca di Parkinson e dei reparti di Psichiatria, Neurologia, Radiologia, Biostatistica ed Epidemiologia della Scuola Perelman di Medicina. Il Dott. Weintraub e il Dr. Duda sono anche al Philadelphia Veterans Affairs Medical Center. Lo studio è stato finanziato dal National Institute of Neurological Disorder and Strokes dei National Institutes of Health, dal National Institute of Aging, così come da una sovvenzione concessa dal Dipartimento della Salute del Commonwealth della Pennsylvania dal Settlement Agreement Tobacco Master.

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