Studio sul pesce zebra spiega perché il ritmo circadiano influisce sulla salute

29 August 2012

Lo sconvolgimento del ritmo circadiano può influenzare la crescita dei vasi sanguigni nel corpo, causando malattie come il diabete, l'obesità e il cancro, secondo un nuovo studio della Linköping University e del Karolinska Institutet in Svezia.

Il ritmo circadiano è regolato da un "orologio" che reagisce sia alla luce in entrata che ai fattori genetici.

Un ritmo circadiano normale regola i geni necessari
per formare la sostanza di segnalazione VEGF, che
a sua volta è necessaria per la crescita dei vasi
sanguigni (angiogenesi). La luce di notte disturba il
ritmo circadiano, e la VEGF non può essere
prodotta, quindi viene inibita la crescita dei vasi
sanguigni, come si può vedere nelle immagini al
microscopio a destra. (Credit: Lasse Dahl Jensen)

In un articolo in corso di pubblicazione nella rivista scientifica Celll Reports, si dimostra per la prima volta che l'alterazione del ritmo circadiano inibisce subito la crescita dei vasi sanguigni negli embrioni di pesce zebra.

Il professore Yihai Cao guida il gruppo di ricerca che ha dimostrato che il punto di rottura è la produzione di una sostanza di segnalazione molto importante: il fattore di crescita vascolare endoteliale (VEGF). Per formarsi, questa sostanza richiede un normale ritmo circadiano.

Durante gli esperimenti con gli embrioni di pesce zebra vecchi di ore, i ricercatori hanno manipolato il loro ritmo circadiano attraverso l'esposizione a diverse condizioni di luce, dalle tenebre alla luce costante. E' stata quindi studiata la crescita dei vasi sanguigni nei vari gruppi.

I risultati hanno dimostrato che l'esposizione alla luce costante (1800 lux) compromette notevolmente la crescita dei vasi sanguigni; e in più, colpisce l'espressione di geni che regolano l'orologio circadiano.

"I risultati possono sicuramente essere tradotti in circostanze cliniche. Gli individui con ritmi circadiani sconvolti (ad esempio turnisti che lavorano sotto le luci artificiali di notte, persone con disturbi del sonno o una predisposizione genetica) devono stare in guardia contro le malattie associate alla crescita perturbata dei vasi sanguigni", dice Lasse Dahl Jensen, ricercatore in Fisiologia Cardiovascolare all'Università di Linköping (LiU), e autore principale dell'articolo.

Tali patologie includono infarto, ictus, infiammazione cronica, e cancro. Il disturbo nella crescita dei vasi sanguigni può anche influenzare lo sviluppo del feto, i cicli riproduttivi delle donne, e la guarigione delle ferite.

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Fonte: Materiale della Linköping Universitet, via AlphaGalileo.

Riferimento:Lasse Dahl Jensen, Ziquan Cao, Masaki Nakamura, Yunlong Yang, Lars Bräutigam, Patrik Andersson, Yin Zhang, Eric Wahlberg, Toste Länne, Kayoko Hosaka, Yihai Cao. Opposing Effects of Circadian Clock Genes Bmal1 and Period2 in Regulation of VEGF-Dependent Angiogenesis in Developing Zebrafish. Cell Reports, 2012; DOI: 10.1016/j.celrep.2012.07.005.

Pubblicato in ScienceDaily il 28 Agosto 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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