Ricerche

Una storia familiare di Alzheimer aumenta significativamente il rischio di sviluppare questo disturbo, ma un nuovo studio in Biological Psychiatry suggerisce che è molto importante quale dei vostri genitori ha avuto la malattia. Per sviluppare trattamenti preventivi, è necessario identificare quegli individui che sono a più alto rischio di sviluppare il morbo.

Nonostante gli individui con una storia familiare di Alzheimer abbiano un rischio maggiore di sviluppare la malattia, i meccanismi biologici specifici e genetici che portano all'aumento del rischio non sono noti.

Un fattore importante potrebbe essere un fenomeno chiamato "imprinting genomico", in cui il modello della malattia ereditata si differenzia in base al fatto che i geni di rischio sono ereditati dalla madre o dal padre. L'imprinting è un tipo di regolazione epigenetica, nel senso che i cambiamenti di lunga durata nel funzionamenot del gene sono prodotti con meccanismi di regolazione, piuttosto che alterare la sequenza del DNA.

In questo nuovo studio, i ricercatori hanno cercato di valutare il rischio di Alzheimer in soggetti sani e cognitivamente normali, misurando le loro proteine del liquido cerebrospinale, che sono notoriamente alterate nella malattia di Alzheimer. Hanno confrontato individui con una storia materna o paterna dell'Alzheimer con individui senza familiarità.

Solo le persone le cui madri avevano l'Alzheimer hanno mostrato livelli alterati di una proteina chiamata amiloide, una caratteristica importante della patologia di Alzheimer, così come le proteine coinvolte con lo stress ossidativo (per esempio, i radicali liberi, che sono dannosi per il cervello così come il resto del corpo ). Al contrario, individui i cui padri avevano il morbo di Alzheimer e quelli senza storia di famiglia avevano livelli di proteine nella norma.

"I nostri dati indicano che i figli adulti di mamme con Alzheimer possono essere a  rischio maggiore di sviluppare la malattia", ha spiegato la dottoressa Lisa Mosconi, autrice principale dello studio."È quindi estremamente importante comprendere i meccanismi genetici coinvolti nella trasmissione materna della malattia di Alzheimer, che sono attualmente sconosciuti. Identificare un predittore genetico della malattia potrebbe portare a trattamenti preventivi anni prima della comparsa dei sintomi clinici."

Il Dr. John Krystal, direttore di Biological Psychiatry ha aggiunto: "Questo studio è molto importante perché stiamo appena cominciando a capire il controllo epigenetico di geni specifici. In teoria, un giorno, si potrebbe sviluppare un farmaco che riduce i rischi associati con la storia materna di malattia di Alzheimer. "

Gli autori hanno messo in guardia che maggiori ricerche sono necessarie per testare l'utilità della misurazione di tali proteine a fini predittivi e per indagare potenziali geni di suscettibilità per la malattia di Alzheimer.

Fonte:  Questo articolo è stampato partendo da materiale fornito da Elsevier, via EurekAlert!, un servizio di AAAS.

ScienceDaily, 15 Novembre 2010