Ricerche

Le vaccinazioni per influenza e polmonite sono associate a un rischio ridotto di morbo di Alzheimer (MA), secondo una nuova ricerca presentata alla International Conference 2020 dell'Alzheimer Association (AAIC®).

I 3 studi sull'argomento riferiti all'AAIC 2020 suggeriscono:

• Almeno una vaccinazione contro l'influenza si è associata a una riduzione del 17% dell'incidenza di Alzheimer. Vaccinazioni antinfluenzali più frequenti si sono associate con un'ulteriore riduzione del 13% dell'incidenza di MA.
• La vaccinazione contro la polmonite tra i 65 e i 75 anni ha ridotto il rischio di MA fino al 40%, a seconda dei singoli geni.
• Le persone con demenza hanno un rischio maggiore di morire (6 volte) dopo le infezioni rispetto a quelle senza demenza (3 volte).

“Con la pandemia COVID-19, i vaccini sono in prima linea nella discussione sulla sanità. È importante esplorare il loro vantaggio, non solo nel proteggere dall'infezione virale o batterica, ma anche per migliorare gli esiti di salute a lungo termine“, ha detto Maria C. Carrillo PhD, responsabile scientifico dell'Alzheimer's Association.

“Potrebbe rivelarsi una cosa semplice, perché se ti stai prendendo cura della tua salute in questo modo (vaccinandoti), ti stai anche prendendo cura di te in altri modi, e queste cose si sommano fino a ridurre il rischio di MA e altre demenze“, ha detto la Carrillo. “Queste ricerche, anche se preliminari, richiedono ulteriori studi in esperimenti grandi e diversi per capire se le vaccinazioni, come strategia per la salute pubblica, diminuiscono il nostro rischio di sviluppare la demenza invecchiando”.

Studio 1: Vaccino per l'influenza stagionale può ridurre l'incidenza della demenza di Alzheimer

Precedenti ricerche hanno suggerito che le vaccinazioni possono essere un fattore protettivo contro il declino cognitivo, ma non ci sono stati grandi studi completi focalizzati sul vaccino antinfluenzale e il rischio di MA, in particolare. Per colmare questa lacuna, Albert Amran, studente di medicina dell'Università del Texas di Houston, e il suo gruppo, hanno studiato un grande insieme di dati sanitari americani (9.066 persone).

Amran e il team hanno scoperto che una vaccinazione contro l'influenza si è associata a una minore prevalenza di MA (odds ratio 0.83, p <0,0001), e i pazienti vaccinati trattati più frequentemente con il vaccino contro l'influenza hanno avuto una prevalenza ancora più bassa di MA (odds ratio 0.87, p = 0,0342). Perciò, le persone che si sottopongono ogni anno al vaccino per l'influenza hanno avuto un rischio minore di MA. Ciò si è tradotto su 16 anni in una riduzione di quasi il 6% del rischio di MA nei pazienti da 75 a 84 anni.

I ricercatori hanno scoperto che l'associazione protettiva tra il vaccino contro l'influenza e il rischio di MA era più forte per coloro che hanno ricevuto il primo vaccino in età più giovane; ad esempio, le persone che hanno ricevuto la prima vaccinazione antinfluenza documentata prima dei 60 anni, hanno avuto più benefici di quelli che hanno ricevuto il primo vaccino antinfluenzale all'età di 70 anni.

“Il nostro studio suggerisce che l'uso regolare di un intervento molto accessibile e relativamente economico (il vaccino antinfluenzale) può ridurre significativamente il rischio di demenza di MA”, ha detto Amran. “Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare il meccanismo biologico di questo effetto (perché e come funziona nel corpo), che è importante nell'esplorare terapie preventive efficaci per il MA”.

Studio 2: Il vaccino per la polmonite può ridurre il rischio di MA più tardi nella vita

La riproposizione di vaccini esistenti può essere un approccio promettente per la prevenzione del MA. Svetlana Ukraintseva PhD, professoressa associata di ricerca alla Duke University, e il suo gruppo, hanno indagato sulle associazioni tra la vaccinazione pneumococcica, con e senza una vaccinazione abbinata per l'influenza stagionale, e il rischio di MA tra i 5.146 partecipanti over-65 del Cardiovascular Health Study. Il team ha anche preso in considerazione un noto fattore di rischio genetico del MA, l'allele rs2075650 G del gene TOMM40.

I ricercatori hanno scoperto che la vaccinazione pneumococcica dai 65 ai 75 anni di età ha ridotto del 25-30% il rischio di sviluppare il MA, dopo l'aggiustamento dei dati per sesso, razza, coorte di nascita, istruzione, fumo, e numero di alleli G.

La riduzione più grande del rischio di MA (fino al 40%) è stata osservata nelle persone vaccinate contro la polmonite che erano non portatori del gene di rischio. Anche il numero totale di vaccinazioni contro la polmonite e l'influenza tra i 65 e i 75 si è associato ad un rischio più basso di MA; tuttavia, l'effetto non è stato evidente per la vaccinazione antinfluenzale da sola.

“Le vaccinazioni contro la polmonite prima dei 75 anni possono ridurre il rischio di MA più tardi nella vita, a seconda del genotipo individuale”, ha detto Ukraintseva. “Questi dati suggeriscono che il vaccino pneumococcico può essere un candidato promettente per la prevenzione personalizzata di MA, in particolare nei non portatori di alcuni geni di rischio”.

Studio 3: L'infezione aumenta in modo sostanziale la mortalità delle persone con demenza

Le persone con demenza di solito sperimentano altre condizioni di salute, comprese infezioni virali, batteriche, e altre. C'è una tendenza crescente nella ricerca a indagare se le infezioni potrebbero far peggiorare, essere pericolose per la vita o, eventualmente causare demenza.

Janet Janbek, dottorando al Danish Dementia Research Center, Rigshospitalet e all'Università di Copenhagen in Danimarca, e il suo gruppo, hanno usato i dati dei registri sanitari nazionali per indagare la mortalità dei residenti danesi over-65 (n = 1.496.436) che erano stati in ospedale con un'infezione.

Hanno scoperto che le persone sia con demenza che con tali ricoveri sono morte con un tasso più alto di 6,5 volte rispetto alle persone che non avevano queste due caratteristiche. I partecipanti allo studio solo con demenza o solo con contatti correlati alle infezioni hanno avuto un triplice aumento della frequenza. Il tasso di mortalità è stato più alto entro i primi 30 giorni successivi al ricovero in ospedale.

I ricercatori hanno anche scoperto che per le persone con demenza i tassi di mortalità sono rimasti elevati per 10 anni dopo il ricovero iniziale correlato alle infezioni, e i tassi di mortalità per tutte le infezioni (incluse quelle importanti come la sepsi da infezioni dell'orecchio minore) sono stati superiori rispetto alle persone senza demenza o senza una visita in ospedale correlata a infezione.

“Il nostro studio sostiene la necessità di indagare ulteriormente queste relazioni; per scoprire perché le infezioni sono collegate a una mortalità più alta nelle persone con demenza, in particolare, e quali fattori di rischio e meccanismi biologici sono coinvolti. Questo aiuterà ad avanzare la nostra comprensione del ruolo delle infezioni nella demenza“, ha detto Janbek.

“Il nostro studio suggerisce che il sistema sanitario - così come i parenti di persone con demenza - dovrebbero essere più consapevoli delle persone con demenza che contraggono infezioni, in modo da ottenere le cure mediche di cui hanno bisogno. Le persone con demenza richiedono trattamenti più specializzati anche quando i loro ricoveri non sono direttamente a causa della demenza, ma di quello che potrebbe apparire come un'infezione non collegata“, ha aggiunto Janbek.