Voci della malattia

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Perdersi letteralmente nella nebbia è un'esperienza terrificante. Mi è successa circa trent'anni fa mentre navigavo nelle Isole di San Juan, un arcipelago che si trova tra l'isola di Vancouver nella Columbia Britannica e il nord-ovest dello stato di Washington.

Abbiamo lasciato la riva con cielo sereno, ma circa un'ora dopo un banco di nebbia è arrivato improvvisamente limitando la visibilità a non più di quindici metri. La nostra barca noleggiata non aveva né GPS né radar, quindi ci siamo trovati quasi istantaneamente senza orientamento.

La nostra unica fonte di riferimento era la bussola. Ho trovato sorprendentemente difficile gestire una rotta dritta solo con la bussola, perché ogni volta che vi toglievo gli occhi, la barca si allontanava in un'altra direzione. Ci siamo messi ad avanzare lentamente soffiando spesso il corno da nebbia e ascoltando quello di altre barche nelle vicinanze.

Uno di quei corni era su un traghetto molto grande che sembrava avvicinarsi continuamente nonostante i nostri frenetici tentativi di allontanarci da esso. La nebbia si è finalmente sollevata dopo un'ora, ma penso che quei sessanta minuti siano stati tra i più stressanti della mia vita.

La nebbia del morbo di Alzheimer (MA) è una metafora comune e penso che sia piuttosto buona. Si riferisce alla perdita di acuità mentale, al disorientamento e alla dimenticanza che sono comuni nel MA. Ma un aspetto della metafora non sempre sottolineato è che, come il banco di nebbia sull'oceano, la nebbia del MA può andare e venire.

Per me è così. A volte c'è una causa ovvia come avere la febbre o essere troppo stanco. Il giorno dopo aver fatto la seconda vaccinazione Covid-19 non ero mentalmente acuto e avevo problemi a concentrarmi, nonostante la mancanza di altri effetti collaterali.

Una o due volte alla settimana, quando mi risveglio al mattino, penso di essere nella mia cameretta d'infanzia. Ci vogliono solo pochi secondi per ri-orientarmi, e in realtà è un'esperienza piacevole piuttosto che spaventosa. A volte la nebbia arriva senza una ragione apparente, dura qualche minuto o poche ore e poi scompare.

Mi chiedo cosa c'è dietro questi episodi misteriosi di compromissione cognitiva, apparentemente non provocati, ma temporanei. L'attività anormale delle onde cerebrali è molto comune nelle persone con MA e le convulsioni non sono particolarmente rare.

Il mio pensiero è che parte di questa nebbia cerebrale temporanea potrebbe essere causata da crisi epilettiche minuscole e non convulsive. Per ora è solo un'ipotesi, ma chiederò al mio specialista di demenza quando lo vedo la prossima volta e scriverò un aggiornamento se imparo di più.