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Quelli che seguono la dieta del presidente Donald Trump sanno che il cibo spazzatura è un argomento importante. Durante la campagna, Trump ha buttato giù Filets-o-Fish e Big Mac, pancetta, uova e salsiccia e fatto spuntini con biscotti di cioccolato. Poi annaffiava il tutto con una Diet Coke.

Quanta diet soda consuma il presidente, però, è stato rivelato sabato dal New York Times, che ha riferito che Trump ha un pulsante per farsi portare dal personale una delle 12 Diet-Coke che beve ogni giorno.

È un sacco di soda da consumare in un giorno, e - se fosse normale soda - la maggior parte delle ricerche suggerisce che le potenziali conseguenze sarebbero allarmanti. Una lattina da 350cc di Coca-Cola normale ha 140 calorie e 39g di zucchero. Bevendo Diet Coke invece, che non ha calorie o zuccheri, Trump evita di consumare 1.680 calorie e 468g di zucchero al giorno.

Ma gli effetti della diet soda sono dibattuti da molto tempo dagli esperti, e alcuni studi sollevano preoccupazioni sulle conseguenze a lungo termine per la salute. La ricerca sperimentale sui dolcificanti artificiali, come quelli che si trovano nella diet soda, è inconcludente. Il Canadian Medical Association Journal ha scoperto a luglio che ci sono pochissimi studi a controllo casuale sui dolcificanti artificiali ad aver esaminato cosa è successo quando le persone hanno consumato dolcificanti artificiali per più di sei mesi: solo 7 esperimenti che hanno coinvolto circa 1.000 persone.

Quasi la metà degli adulti e un quarto dei bambini consumano dolcificanti artificiali ogni giorno, secondo il Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.

La diet soda potrebbe essere un buon sostituto a breve termine per le persone che cercano di stare lontano dall'alto contenuto di zucchero della soda normale, se consumato in piccole quantità. Alcuni dietologi e nutrizionisti ritengono che il [[sucralosio]] e la stevia, entrambi presenti nelle bibite dietetiche, siano un'alternativa più salutare per gustare bevande dolci senza le calorie.

Ma altri dicono che i dolcificanti artificiali possono confondere il cervello e il corpo, desensibilizzando i consumatori allo zucchero e portandoli a consumare più dolci senza essere consapevoli del loro apporto calorico.

C'è una cosa, tuttavia, sulla quale la maggior parte degli studi concorda: anche se la diet soda è più sana, probabilmente non bisogna berne 12 lattine al giorno. Ecco quali potrebbero essere i rischi se lo fai, come Trump.

• Ictus o demenza

  Le persone che bevevano diet soda ogni giorno avevano un rischio tre volte più alto di sviluppare ictus e demenza rispetto a quelli che la consumavano settimanalmente o meno, secondo uno studio pubblicato ad aprile sulla rivista Stroke. Lo studio ha seguito, per 10 anni, 2.888 persone over-45 per il rischio di ictus e 1.484 persone over-60 per la demenza. Erano i partecipanti al Framingham Heart Study, in cui diverse migliaia di uomini e donne si sono sottoposti a test regolari sin dagli anni '70.
  Lo studio ha rilevato che coloro che consumavano almeno una bevanda zuccherata artificialmente al giorno, rispetto a meno di una volta alla settimana, avevano una probabilità tre volte superiore di subire un ictus ischemico da blocco dei vasi sanguigni. E la probabilità altrettanto più alta di ricevere la diagnosi di demenza di Alzheimer. L'effetto delle bibite dietetiche persisteva anche se i ricercatori controllavano fattori come il diabete o l'ipertensione.
  Ma Matthew Pace, neurologo dell'Università di Boston e autore principale dello studio, ha sottolineato che la ricerca ha mostrato solo una correlazione, non la causalità. Anche se il rischio di ictus e demenza era maggiore, i numeri erano bassi. "Il 3% delle persone ha avuto un nuovo ictus e il 5% ha sviluppato demenza, quindi stiamo comunque parlando di un piccolo numero di persone che sviluppano ictus o demenza", ha detto in un video di accompagnamento. Nel rispondere allo studio, l'American Beverage Association ha dichiarato in una dichiarazione che gli edulcoranti ipocalorici sono stati dimostrati come sicuri dalle autorità di sicurezza governative di tutto il mondo e da 'centinaia di studi scientifici'. "Non c'è nulla in questa ricerca che neutralizza questo fatto ben consolidato", hanno detto i funzionari.
  
  

• Una quantità insicura di caffeina

  Circa 400mg di caffeina al giorno sono considerati sicuri per la maggior parte degli adulti sani, secondo la Mayo Clinic.
  Quella quantità è pari a quattro tazze di caffè e 10 lattine di soda, due meno di quelle bevute da Trump.
  Quella quantità di caffeina può causare emicrania, insonnia, irrequietezza e tremori muscolari.
  
  

• Aumento di peso

  I tassi di obesità si sono stabilizzati nell'ultimo decennio in termini di indice di massa corporea (IMC o BMI), mentre è aumentato il consumo di dolcificanti non calorici. Questi schemi potrebbero significare che i dolcificanti artificiali hanno contribuito a ridurre l'obesità, ma gli studi condotti negli ultimi anni suggeriscono che questi dolcificanti stanno causando esattamente quello che le persone che li consumano sperano di evitare: l'aumento di peso.
  
  Lo studio del Canadian Medical Association Journal di luglio ha rilevato che non c'erano molte prove che dimostrassero che gli edulcoranti prevenivano la perdita di peso. I ricercatori hanno esaminato 30 studi che monitoravano le diete della gente nel tempo e hanno scoperto che coloro che consumavano edulcoranti avevano maggiori probabilità di avere aumento del girovita e avevano un rischio più elevato di obesità, ipertensione, sindrome metabolica, diabete di tipo 2 e ictus. "Penso che in origine il problema fosse nelle calorie, e abbiamo fatto qualcosa che era a zero calorie, quindi siamo stati bravi", ha detto a luglio al Washington Post, Meghan Azad, ricercatore all'Università di Manitoba. "Ma stiamo imparando che non si tratta solo di calorie".
  
  Nel 2015, i ricercatori della University of Texas di San Antonio hanno esaminato i dati per circa 10 anni di 749 americani messicani e americani europei over-65 e hanno scoperto che i bevitori quotidiani di bibite gassate e quelli occasionali guadagnavano quasi tre volte più grasso della pancia dei non bevitori. I bevitori occasionali di diet soda hanno aggiunto in media 4,65 cm alla circonferenza della loro vita, mentre i non bevitori hanno aggiunto 0,25 cm in quasi 10 anni. Coloro che hanno consumato la diet soda ogni giorno guadagnavano 8 cm.
  
  Ma alcuni rapporti mostrano che i benefici o i danni degli edulcoranti artificiali dipendono da ciò con cui sono accoppiati. Per esempio, uno studio del 2012 del New England Journal of Medicine ha rilevato che i bambini olandesi che consumavano una bevanda zuccherata artificialmente ogni giorno per 18 mesi guadagnavano meno peso di quelli che bevevano una bevanda zuccherata al giorno.
  
  Poi, in agosto, Dana Small, neuroscienziata della Yale University, ha detto a Vox che la sua ricerca suggerisce che i dolcificanti artificiali potrebbero causare un aumento di peso se consumati con carboidrati, perché la miscela di alimenti sconvolge la risposta metabolica del corpo. Una bevanda dietetica consumata a stomaco vuoto potrebbe essere meno dannosa di quella consumata con, ad esempio, un Big Mac.
  È una scoperta preoccupante, ha detto, perché le aziende alimentari stanno progettando prodotti "più sani" che contengono miscele di dolcificanti e carboidrati. Ad esempio, lo yogurt 100 di Chobani contiene 14 g di carboidrati (6 di zuccheri) e l'estratto di foglie di stevia, secondo Vox.
  Le persone che bevono tre o più bevande zuccherate artificialmente al giorno, ha detto la Small a Vox, potrebbero essere più propensi a berle durante i pasti, con carboidrati che distruggono la risposta metabolica del corpo.
  
  In varie interviste durante la sua campagna elettorale, Trump ha espresso il suo amore per la pasta, i secondi di patate gratinate e le bistecche. Se sta bevendo 12 lattine di Diet Coke al giorno, è probabile che ne berrà alcune con i carboidrati.
  
  Trump ha twittato "Non ho mai visto una persona magra bere Diet Coke". E ha anche twittato "Le persone stanno impazzendo per i miei commenti sulla Diet Coke (soda). Ammettiamolo: questa roba non funziona. Ti fa venire fame".