La dermatillomania è una malattia caratterizzata dai graffi ripetuti alla propria pelle. E' riferito da individui con disturbo da deficit di attenzione, iperattività, depressione, Parkinson, stress e ansia, Alzheimer e demenza.
Man mano che la demenza progredisce, e più comunemente durante le fasi intermedie della malattia, diminuisce la consapevolezza della persona colpita su ciò che le accade intorno. La persona invece si concentra su cose che si trovano in uno spazio ristretto intorno ad essa.
La [[dermatillomania]], chiamata anche 'disturbo da escoriazione', è spesso presente durante questo periodo. L'individuo colpito sembra incuriosito dal raccogliere cose come la lanugine dal pavimento o gli accessori dei vestiti. Questo comportamento può portare a graffiare la pelle o i capelli, fatto che diventa preoccupante in quanto può raccoglierne così tanta da formare piaghe, sanguinamento o macchie con mancanza di capelli sulla testa.
Poiché l'individuo interessato sta cercando di occuparsi di cose a portata di mano, graffiare diventa una ricerca concentrata. L'individuo potrebbe vedere un neo o una crosta e la prima reazione è eliminarla o semplicemente grattarla per fare qualcosa.
Gestire questo comportamento è spesso difficile, soprattutto se diventa compulsivo. Potrebbe anche essere causato da depressione, stress o ansia o perché la persona si sente insicura o semplicemente annoiata.
Assicurati che la pelle della persona non sia asciutta. Camicie a maniche lunghe, un cappello o una sciarpa sulla testa sono interventi che potrebbero alleviare le azioni. Altre soluzioni sono tenere le mani dell'individuo occupate con cose che può manipolare o con cui giocherellare e muoversi, come riordinare bottoni o dadi e bulloni, piegare piccoli oggetti come cravatte o fazzoletti, lavorare a un puzzle molto grande.
Potrebbe esserci anche una ragione medica dietro il comportamento, come un'allergia a un sapone o un detersivo per bucato, oppure potrebbe avere un'infezione, come un'infezione del tratto urinario. Inoltre, grattarsi può essere una risposta al dolore, anche se il dolore potrebbe non essere nel punto scelto.
E' bene consultare un medico se il comportamento di grattarsi non può essere gestito. Spesso, la dermatillomania può essere trattata con farmaci.
Fonte: Dana Territo in The Advocate (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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