Ricerche

Un nuovo studio guidato da un medico-scienziato del Baycrest (Canada), ha dimostrato che esaminare la perdita di udito dei pazienti nella clinica della memoria ha aumentato la consapevolezza dei medici della sua alta prevalenza nei pazienti, e ha portato alla richiesta più frequente di aiuti per l'udito. Lo studio è pubblicato dall'8 marzo 2022 sul Journal of Alzheimer's Disease.

Marilyn Reed, consulente nel Dipartimento di Audiologia del Baycrest e prima autrice dello studio, ha notato che "la perdita di udito è altamente prevalente tra gli anziani, eppure è in gran parte non segnalata, non identificata e non trattata, con un costo molto alto per la loro salute e qualità di vita".

Tuttavia, individuare la perdita di udito non è una raccomandazione usuale dei medici per gli anziani. Per questo motivo, lo studio si è proposto di dimostrare la fattibilità e il valore di esaminare l'udito degli anziani a rischio di demenza, per migliorare la consapevolezza dei medici sulla perdita di udito e migliorare l'accesso a cure tempestive per l'udito.

Per questo studio, i partecipanti-pazienti di due cliniche universitarie per i disturbi della memoria, la Baycrest Sam & Ida Ross Memory Clinic e il Bruyère Memory Program, hanno avuto l'opportunità di esaminare l'udito nell'ambito del protocollo clinico. Lo screening ha avuto luogo in-studio, prima della pandemia, con uno strumento di esame automatico basato su tablet, e online a casa, quando le precauzioni pandemiche impedivano consultazioni e ricerche in persona.

I pazienti con perdita di udito sono stati reclutati se acconsentivano a un'intervista telefonica post-appuntamento e a una revisione dei dati. I medici della clinica della memoria sono stati intervistati sull'utilità delle informazioni di individuazione e di invio dei pazienti con perdita di udito all'audiologia.

Lo studio ha rilevato che la perdita di udito potrebbe essere rilevata in modo affidabile nella maggior parte dei pazienti testati della clinica della memoria, sia con strumenti in-studio che online. I medici hanno riferito che l'individuazione ha migliorato la loro consapevolezza sulla perdita di udito e li ha aiutati a decidere se era necessario un invio all'audiologia.

Nell'insieme, lo studio ha determinato che esaminare l'udito nei pazienti nella clinica della memoria è un componente utile del protocollo clinico, che facilita l'accesso tempestivo alla gestione dell'udito e affronta un importante fattore di rischio per la demenza.