Olio di pesce possibile aiuto agli alcolisti contro la demenza

09 September 2013

Uno studio della Stritch School of Medicine dell'Università di Chicago Loyola suggerisce che l'olio di pesce omega-3 potrebbe aiutare a proteggere contro la demenza da alcolismo.

Studi precedenti avevano dimostrato che l'abuso di alcool a lungo termine aumenta il rischio di demenza. Lo studio della Loyola ha scoperto che un composto di olio di pesce protegge dall'infiammazione e dalla morte le cellule cerebrali dei ratti esposti ad alti livelli di alcool.

Lo studio condotto da Michael A. Collins, PhD, e colleghi è stato riferito l'8 Settembre al 14° Congresso della Società Europea per la Ricerca Biomedica sull'Alcolismo a Varsavia.

Una precedente analisi di Collins e del suo collega alla Loyola, Edward J. Neafsey, PhD, con risultati consolidati da 143 studi, ha scoperto che bere moderatamente in ambito sociale può ridurre il rischio di demenza e di decadimento cognitivo. (Bere "moderato" è considerato un massimo di due bicchieri al giorno per gli uomini e 1 bicchiere al giorno per le donne).

Sembra che piccole quantità di alcol possano, in effetti, tenere più in forma le cellule del cervello. L'alcol in quantità moderata stressa le cellule e le rafforza per far fronte alle principali sollecitazioni che potrebbero portare alla demenza. Ma un eccesso di alcol danneggia le cellule, con conseguente infiammazione e morte.

Nel nuovo studio, Collins e colleghi hanno esposto colture di cellule di cervello di ratto adulto a quantità di alcol pari a oltre quattro volte il limite legale per la guida. Queste colture cellulari sono state confrontate con colture di cellule cerebrali esposte agli stessi livelli elevati di alcol, con l'aggiunta di un composto presente nell'olio di pesce chiamato acido docosaesaenoico omega-3 (DHA). I ricercatori hanno scoperto che c'è circa un 90% in meno di neuroinfiammazione e morte neuronale nelle cellule cerebrali esposte a DHA e alcool rispetto alle cellule esposte solo ad alcool.

Ulteriori studi sono necessari per confermare se l'olio di pesce protegge contro la demenza da alcol. "L'olio di pesce ha il potenziale di aiutare a preservare l'integrità del cervello degli alcolisti", ha detto Collins. "Nella peggiore delle ipotesi non fa loro male". Ma Collins ha aggiunto che il modo migliore per un alcolista di proteggere il cervello è, se possibile, smettere di bere o di ridurlo a quantità moderate. "Non vogliamo che si pensi che va bene prendere un paio di capsule di olio di pesce e continuare ad abusare dell'alcol".

Collins, ricercatore principale dello studio, è professore del Dipartimento di farmacologia e terapia molecolare alla Stritch School of Medicine della Loyola University Chicago. Co-autori sono Neafsey, Nuzhath Tajuddin, MS, e Kwan-Hoon Luna, PhD, della Scuola di Medicina Stritch; Kimberly Nixon, PhD, della University of Kentucky; e Hee-Yong Kim, PhD, del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Fonte: Loyola University Health System, via Newswise.

Pubblicato in Science Daily (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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