Ricerche

Che cosa deve accadere per invogliare più anziani ad alzarsi e lasciare la poltrona? Lo studio 'Generation 100' ha trovato alcune risposte combinando 70.000 registrazioni di esercizi.

L'esercizio e l'attività fisica fanno bene alla nostra salute e presto Generation 100, uno studio della Norwegian University of Science and Technology, sarà in grado di dirci se l'esercizio prolunga effettivamente la vita. Ma il solo fatto di sapere che l'esercizio produce grandi benefici per la salute non significa molto finché la maggior parte degli anziani non è abbastanza attiva da ottenere questi benefici.

In due nuovi studi pubblicati, i ricercatori del Cardiac Exercise Research Group hanno identificato i tipi di esercizio che gli anziani scelgono e chi è più incline a abbandonare un programma di allenamento.

"I risultati potrebbero essere importanti per contribuire a facilitare l'aumento del livello di attività degli anziani. Le informazioni su ciò che gli adulti preferiscono ci permettono di personalizzare i programmi di allenamento per attrarre gli anziani", afferma Line Skarsem Reitlo, del cui progetto di dottorato fanno parte entrambi gli articoli di ricerca.

70.000 registrazioni di esercizio

Generation 100 è uno studio sugli esercizi che prosegue da cinque anni. Più di 1.500 partecipanti da 70 a 77 anni di età sono stati assegnati in modo casuale a due gruppi di esercizio e a un gruppo di controllo. I partecipanti ai due gruppi di esercizi hanno eseguito sessioni di allenamento moderate o ad alta intensità due volte alla settimana, per lo più da soli.

"Abbiamo letto un totale di 70.000 registrazioni di esercizi dal primo anno di studio. Abbiamo scoperto che i partecipanti in gran parte sono riusciti a praticarli all'intensità prescritta. Questo è importante, perché indica che gli anziani non hanno bisogno di essere monitorati per allenarsi ad alta intensità", dice la Reitlo, dottoranda del Department of Circulation and Medical Imaging della NTNU, che ospita il K.G. Jebsen Center for Exercise in Medicine (CERG).

Nei registri degli esercizi, ai partecipanti è stato chiesto di compilare la durata dei loro allenamenti, la loro intensità, il tipo di attività, il luogo e se si sono allenati da soli o con qualcuno. La ricerca, pubblicata di recente su BMC Geriatrics, include i dati dei registri di esercizi di 618 partecipanti ai due gruppi di esercizi di Generation 100.

Preparare più percorsi pedonali

Camminare era la forma di attività più popolare nei gruppi di allenamento moderati e di alta intensità. Nel gruppo di intensità moderata, camminare rappresentava più della metà delle attività svolte dalle persone. "Camminare è stata l'attività più popolare nel gruppo ad alta intensità, ma questo gruppo ha incluso più allenamento sotto forma di ciclismo e jogging rispetto ai partecipanti del gruppo moderato. Raggiungere un'alta intensità potrebbe essere stato più facile con questi tipi di attività per alcuni partecipanti", afferma la Reitlo.

Tutti i partecipanti hanno preferito allenarsi all'aperto sia in estate che in inverno. Complessivamente, hanno eseguito quasi i due terzi dei loro allenamenti nella natura o nel proprio vicinato. "La loro preferenza per gli spazi aperti indica che è importante stabilire delle buone aree di allenamento per i nostri anziani. Poiché camminare è la forma di esercizio più popolare, ad esempio, potrebbe essere una buona idea creare più percorsi ricreativi", afferma la Reitlo.

Donne sociali e danzanti

"Ma molti anziani trovano interessanti altri tipi di esercizi, e abbiamo anche osservato alcune differenze di genere. Ciò suggerisce che dovremmo offrire diversi tipi di attività in modo da soddisfare le esigenze di quanti più anziani possibile", afferma.

Una delle differenze tra donne anziane e uomini è l'intensità di esercizio. Gli uomini tendono ad allenarsi con maggiore intensità e una percentuale più alta dei loro allenamenti include il jogging, il ciclismo e lo sci di fondo. Le donne erano più propense a scegliere la danza e il cammino come attività.

"Abbiamo anche scoperto che le donne anziane si esercitano con gli altri più spesso di quanto facciano gli uomini anziani", ha detto la Reitlo. "Mentre le donne hanno scelto di allenarsi con gli altri per quasi il 60% delle sessioni, gli uomini hanno scelto di farlo solo il 40% delle volte".

Abbandoni di fuori forma e dimenticoni

Il secondo articolo esamina ciò che distingue i partecipanti che hanno abbandonato lo studio Generation 100. Solo il 15% degli oltre 1.500 partecipanti ha lasciato il programma nei primi tre anni, una percentuale molto inferiore rispetto alla maggior parte degli studi precedenti con partecipanti anziani.

"L'abbandono dei programmi di allenamento è una sfida. Ma anche all'inizio puoi capire in che modo gli anziani potrebbero essere costretti a abbandonare un programma di allenamento, perciò possiamo seguirli e motivarli ​​un po' di più", afferma la Reitlo.

Gli anziani con perdita di memoria e istruzione minore hanno una probabilità più alta di uscire da un programma di allenamento, in base ai risultati di Generation 100. Anche il livello di forma fisica e di attività dei partecipanti prima dell'inizio dello studio è cruciale.

"Gli individui che erano fisicamente attivi per meno di 30 minuti al giorno avevano quasi il doppio delle probabilità di abbandonare lo studio entro tre anni rispetto a quelli che erano più attivi fisicamente. Bassa resistenza e scarsa forma fisica sono altre caratteristiche che rendono gli anziani più propensi a interrompere un programma di allenamento", afferma la Reitlo.