Il numero di cittadini britannici morti di Alzheimer e altre forme di demenza è cresciuto a dismisura nel corso degli ultimi due decenni, secondo la ricerca pubblicata oggi, che mostra anche che la GB ha scarse registrazioni di morti premature per molte malattie.
Secondo lo studio, pubblicato su The Lancet, sei decadi di assistenza sanitaria gratuita, il controllo del tabacco e un maggiore screening dei tumori, hanno "fallito" nel migliorare la salute generale pubblica del Regno Unito.
Si ritiene che la GB stia perdendo terreno nella lotta contro la mortalità rispetto ad altri 14 paesi membri dell'Unione Europea, nonché ad Australia, Canada, Norvegia e Stati Uniti. I ricercatori hanno usato i dati del Global Burden of Disease Study, pubblicato nel 2010, per dimostrare che la demenza e l'Alzheimer sono passate dall'essere la 24a causa di morte nel 1990 alla 10a nel giro di 20 anni.
L'aumento si pensa che sia stato alimentato dal rapido invecchiamento della popolazione in GB e dalla maggiore segnalazione della demenza come causa di morte. La demenza può causare la morte per patologie come infezioni del tratto urinario e polmonite causata da infezioni, e malnutrizione e disidratazione in pazienti che non possono più mangiare o muoversi in modo indipendente.
Attivisti dicono che le cifre sono un "campanello d'allarme", e avvertono che il numero di pazienti con diagnosi di queste malattie è destinato ad aumentare dagli 800 mila di oggi ai 1,7 milioni del 2051. Criticando la mancanza di fondi, evidenziano il fatto che attualmente ci sono 23 studi medici per raffreddore da fieno in tutto il mondo, rispetto agli appena 17 per la demenza vascolare e frontotemporale - due delle tre forme più comuni della condizione.
L'Alzheimer's Society dichiara che in GB le autorità sanitarie devono agire con "urgenza". La demenza, che colpisce una persona su tre oltre i 65 anni, costa all'economia più di 23 miliardi di sterline all'anno. "Il finanziamento della ricerca per la demenza è molto indietro rispetto ad altre condizioni come il cancro", dice Andrew Chidgey dell'Alzheimer's Society. "Con i numeri che salgono alle stelle e i costi che triplicano, abbiamo bisogno di un'azione urgente per trovare trattamenti più efficaci".
Lo studio dimostra anche che tra il 1990 e il 2010, l'aspettativa di vita nel Regno Unito è aumentata in media di 4,2 anni, è ora di 79,9. Ma la tendenza maschera un declino della speranza di vita in confronto ad altre nazioni con livelli di assistenza sanitaria finanziate allo stesso modo. Vent'anni fa, la GB era al 10° posto in un gruppo di 19 paesi per vite perse ogni 100.000 persone, il dato standard per misurare le morti premature. Nel 2010 era scivolata al 14° nella stessa tabella.
Anche la cirrosi epatica e i disturbi da droghe sono aumentati come causa di morte prematura nel Regno Unito, dice lo studio. Il tabacco guida la lista delle cause di mortalità, con il 12 per cento del "carico di malattie", seguito da pressione alta e dalle malattie associate all'obesità. "C'è ancora molto spazio per azioni coraggiose da parte dei politici e del corpo politico", dice Edmund Jessop della Facoltà di Salute Pubblica.
Pubblicato da Sam Masters in The Independent il 5 Marzo 2013 - Traduzione di Franco Pellizzari.
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