Interventi non farmacologici possono migliorare la vita dei pazienti con demenza

08 August 2012

Clive Ballard

Una revisione della letteratura ha concluso che gli interventi non farmacologici consentono benefici clinicamente significativi ai pazienti con demenza.

Ma queste non sono attività che vanno bene per tutti i casi, ha detto il dottor Clive Ballard (foto) alla Conferenza Internazionale dell'Alzheimer's Association. Varie attività migliorano problemi diversi, portando alla possibilità di trattamento mirato.

"La reminiscenza migliora la depressione, ma nessun altro sintomo neuropsichiatrico. L'interazione sociale e le attività piacevoli migliorano l'agitazione, ma non l'umore", ha detto il Dott. Ballard, professore di malattie dell'anzianità al King 's College di Londra. "C'è una notevole quantità di dati emergenti che dimostra non solo che questi interventi sono utili, ma che possiamo indirizzare verso sintomi specifici". Gli interventi non farmacologici hanno diversi vantaggi per i pazienti che vivono in un contesto istituzionale: producono risultati, non hanno un carico di effetti fisici collaterali, e - cosa forse più importante - sono semplici. "Se si fa qualcosa in una casa di cura, deve essere semplice e pratico. Se non è semplice, non lo si può realizzare".

Il Dr. Ballard e i suoi colleghi hanno esaminato 56 studi di interventi non farmacologici progettati per migliorare l'assistenza alla demenza nelle case di riposo, 32 di questi sono pubblicati dal 2008, cosa che ha definito "molto incoraggiante". Gli studi variano molto nella durata, da 1 a 24 settimane. I ricercatori hanno raggruppato gli interventi in grandi categorie: interazione sociale, esercizio fisico, assistenza personalizzata e assistenza centrata sulla persona.

Dodici studi riguardavano l'uso della reminiscenza. Gli studi includono gruppi fino a 130 ospiti, ed sono durati in media 7 settimane. "I risultati sono incoraggianti, e il risultato più coerente riguarda la depressione", dove la maggioranza degli ospiti mostrano un miglioramento significativo, ha detto il Dr. Ballard. "C'è sempre più discussione sui benefici degli antidepressivi nel contesto della demenza, per cui è particolarmente incoraggiante che ci siano interventi non farmacologici" per la depressione, ha detto.

Cinque studi hanno esaminato il coinvolgimento degli ospiti nelle attività piacevoli, la lunghezza media dell'intervento è stata di 3,5 settimane. "Tutti i quattro studi che hanno esaminato l'agitazione come risultato, hanno mostrato un beneficio significativo", ha detto il Dr. Ballard. "C'è una evidenza meno chiara dell'effetto nella depressione. Uno studio riporta anche un miglioramento nell'apatia".

Sette studi hanno esaminato i benefici dell'attività fisica, con una lunghezza media di 16 settimane. "C'è stato qualche evidenza di miglioramento della depressione, ma era marginale, due di questi indicano un beneficio e tre no. Nessuno degli studi ha dimostrato che qualsiasi altra condizione neuropsichiatrica fosse migliorata". Gli ospiti che si sono esercitati, tuttavia, mostrano miglioramenti nella deambulazione e nella mobilità.

Ci sono stati 10 gli studi sulla musica personalizzata. I risultati "non sono molto coerenti", come quelli degli studi in cui i pazienti erano impegnati in attività piacevoli, ma quattro dei sette che hanno esaminato l'agitazione ha mostrato un beneficio significativo. Non c'era alcun beneficio per la depressione. "Questa è una cosa molto semplice da fare - può essere utilizzata come strumento di reminiscenza o semplicemente con qualcuno che resta seduto con i pazienti e ascoltare insieme la musica che piace a questi ultimi".

Due studi clinici hanno esaminato l'assistenza "centrata sulla persona" - l'assistenza che viene personalizzata in base alle preferenze e agli obiettivi del paziente. Questi studi hanno confrontato l'assistenza centrata sulla persona, con quella solita.
- Uno era uno studio di 4 mesi su quasi 300 pazienti. Ci sono stati miglioramenti significativi nell'agitazione, ma nessuna riduzione nell'uso degli antipsicotici. "L'effetto sulla qualità della vita è stato marginale" ha detto il Dott. Ballard.
- Il secondo era un intervento di 10 mesi che confrontava sei strutture che incorporavano l'assistenza centrata sulla persona e sei con l'assistenza consueta. "Questo ha mostrato un dimezzamento dell'uso di farmaci antipsicotici, senza alcun peggioramento dei sintomi. Ma non c'era un miglioramento complessivo del comportamento", ha detto. Tuttavia, 42 pazienti del gruppo attivo, che assumevano farmaci antipsicotici al basale, hanno mostrato un ritiro sociale significativamente inferiore al progredire dello studio, ha detto il Dr. Ballard. "La loro interazione sociale, l'attività, e il benessere generale sono aumentati significativamente. È sembrato che fermare gli antipsicotici abbia portato a un miglioramento della loro qualità della vita, ma non c'era probabilmente molto miglioramento in quelli che non assumevano antipsicotici all'inizio".

E' difficile dire perché i programmi migliorano il comportamento e il benessere, ma il dottor Ballard ha detto che una risposta può venire da un triste dato di fatto: "Abbiamo fatto due studi di mappatura dell'assistenza della demenza, che hanno coinvolto circa 1.000 pazienti in 30 strutture. Gli ospiti sono stati osservati ogni 5 minuti sulle 6 ore di veglia, per accertare la quantità di tempo speso in interazioni sociali con gli altri residenti o con il personale. E' stato in totale circa 2 minuti. Se qualcuno passa la vita seduto da solo tutto il giorno, con solo 2 minuti di interazione con un altro essere umano, nessun farmaco risolverà il problema".

Il Dr. Ballard ha svelato rapporti finanziari con numerose case farmaceutiche.

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Pubblicato da Michelle G. Sullivan in Clinical Psychiatry News il 7 Agosto 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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