Voci della malattia

Ricordo la prima volta che ho scattato una fotografia. Avevo sei o sette anni ed ero in visita a un caseificio con una gita scolastica. I miei genitori mi avevano mandato con una macchina fotografica Kodak Brownie e mi avevano detto di puntarla su una mucca e premere il pulsante. Ho scoperto quella fotografia mentre stavo pulendo la casa di mia madre dopo la sua morte nel 1984. Era uno scatto orribile con metà della foto presa da una ringhiera di recinzione. Ma si vedeva un po' di mucca.

Mio padre era un appassionato fotografo dilettante. Un anno o due dopo il mio inizio incerto al caseificio, mi ha dato una delle sue vecchie telecamere semplici. Penso che fosse una Graflex. Aveva uno specchio che faceva una macchia e dovevi impostare la velocità e l'apertura dell'otturatore in base a un misuratore manuale di luce. Mi ha realmente preso. Ricordo che creavo scene di battaglia con i miei soldatini in miniatura e scattavo foto a distanza ravvicinata.

Ho anche cercato di aggiungere effetti di fumo mettendo qualcosa di infiammabile in un piccolo cannone di plastica, ma ricordo che il cannone si è fuso. Quando ero alle medie, mio ​​padre mi aveva mostrato come sviluppare e stampare le foto in bianco e nero e abbiamo creato una camera oscura nella soffitta del garage. Ricordo che l'acqua arrivava da un tubo dal giardino. Al liceo ho scattato foto per l'annuario.

Mentre ero alla facoltà di medicina, mi sono interessato ai primi maestri della fotografia come P.H. Emerson, Imogen Cunningham e Ansel Adams. Ho seguito alcuni corsi di fotografia in un centro artistico locale di Atlanta, incluso un corso avanzato sul sistema zonale, un metodo per bilanciare i toni della luce sviluppato da Ansel Adams e altri negli anni '40.

Ho scattato questa foto in una gelida mattina di Natale 1978 a Hyde Park, a Londra. Per la pausa natalizia durante il penultimo anno di medicina, io e Lois abbiamo deciso di andare a Londra invece della solita visita alle nostre famiglie in California.

Come la vita diventava molto più impegnativa tra lavoro e  famiglia, la mia fotografia è passata alle foto ricordo e principalmente stampe a colori. Niente più lavoro in camera oscura. Quindi verso il 2000 è arrivato il passaggio al digitale. Dopo il ritiro nel 2013, sono tornato a scattare fotografie per soddisfazione artistica piuttosto che come ricordi di vita. Mi piace concentrarmi sulla fauna selvatica e sui paesaggi ora. Questi possono essere uccelli comuni come un pettirosso, o esotici, come una pulcinella di mare.

Nei miei numerosi viaggi in Tanzania a insegnare neurologia, ho avuto la possibilità di fotografare molti bellissimi uccelli e animali tra cui questa giraffa all'alba,

... e questo sciacallo schiena-nera.

Ovviamente c'è anche quel cane a volte selvaggio, il nostro Jack, che ravviva e arricchisce la nostra vita.

In senso molto letterale, la fotografia sta salvando i miei ricordi, ricordi che si perdono sempre più facilmente. Guardare le foto vecchie e persino recenti mi riporta a quei tempi del passato, anche solo per un momento.