Ricerche

Tra i ripetuti fallimenti degli studi sui farmaci per il morbo di Alzheimer (MA), un piccolo studio pilota con un approccio di medicina di precisione ha riferito i primi risultati promettenti, migliorando i punteggi cognitivi in ​​oltre l'80% dei pazienti, come pubblicato sul Journal of Alzheimer's Disease.

Il team di medici in tre diversi siti ha ottenuto un miglioramento dei test cognitivi, nei punteggi di allenamento del cervello, nei sintomi valutati dai conviventi e persino nelle misurazioni a risonanza magnetica (MRI) dei volumi regionali del cervello. I pazienti avevano un'età compresa tra 50 e 76 anni e avevano un lieve deterioramento cognitivo (MCI, mild cognitive impairment) o una demenza precoce, come quelli degli studi farmaceutici recenti.

Tuttavia, quando si è trattato di trattamento, il team ha adottato un approccio fondamentalmente diverso rispetto agli esperimenti precedenti: invece di trattare con un singolo farmaco, che potrebbe non avere nulla a che fare con le guide sottostanti del declino cognitivo, i medici hanno cercato i fattori alla radice del declino, raccogliendo più dati:

• valutazione dell'infiammazione,
• carenze di nutrienti, ormoni e fattori di crescita,
• microbioma intestinale e orale,
• permeabilità dell'intestino,
• stato metabolico,
• apnea notturna,
• fattori genetici, come una tendenza alla coagulazione del sangue,
• anomalie vascolari,
• agenti patogeni e tossine specifici,
• altri potenziali contributori.

Le cause alla radice identificate, che erano diverse da paziente a paziente, sono state quindi puntate con un protocollo personalizzato di medicina di precisione per 9 mesi, portando a miglioramenti senza precedenti, inclusi alcuni pazienti che hanno aumentato i punteggi cognitivi dall'intervallo di demenza a quello normale.

Le scansioni MRI cerebrale di tutti i partecipanti sono state sottoposte a analisi del volume regionale via computer e hanno documentato miglioramenti sia nel volume della materia grigia che nel volume dell'ippocampo. I pazienti tipici con MCI o demenza subiscono atrofia del 2,2% all'anno della materia grigia del cervello (in cui risiedono i neuroni), ma i pazienti dello studio hanno aumentato il volume della materia grigia dello 0,3%. I tassi di atrofia dell'ippocampo sono migliorati del 63%.

La prima autrice dott.ssa Kat Toups ha osservato:

“Sono stata la prima autrice di oltre 20 studi clinici a lungo termine per pazienti con MCI e demenza in cui il punto di riferimento per il successo era semplicemente un rallentamento del declino cognitivo. Questo studio è il primo a mostrare un effettivo miglioramento in più domini di funzionamento, nonché miglioramenti nelle scansioni cerebrali MRI".

Questo metodo di medicina di precisione, un trattamento personalizzato che punta i fattori che contribuiscono alla malattia, è stato usato con successo nel trattamento del cancro e sta raccogliendo sempre più interesse dalla comunità delle malattie neurodegenerative.

Al centro di questa terapia più complessa c'è la salute digitale: l'allenamento del cervello è stato sviluppato dalla Posit Science, le valutazioni cognitive online dalla CNS Vital Signs, la volumetrica della MRI da Brainreader e l'algoritmo di valutazione e trattamento (ReCODE) dalla Apollo Health (che non era coinvolta direttamente nello studio) in collaborazione con Dale Bredesen.

L'autore senior dello studio, il prof. Dale Bredesen, ha dichiarato:

“Riteniamo che il futuro della medicina, per il trattamento di condizioni croniche complesse come l'Alzheimer, il cancro e le malattie cardiovascolari, non risieda nella medicina semplicistica a farmaco singolo, ma in insiemi più grandi di dati e in protocolli di medicina di precisione come quello usato in questo esperimento".

I risultati dello studio confermano risultati precedenti pubblicati, che avevano descritto in studi di caso per 100 pazienti in cui è stato invertito il declino cognitivo associato all'Alzheimer e al pre-Alzheimer, aprendo la strada a uno studio controllato più ampio e randomizzato, che inizierà più avanti quest'anno in siti di Miami, Cleveland, Nashville, Sacramento e nella Bay Area di San Francisco.