Ricerche

Le persone con episodi ricorrenti di depressione o quelli interessati a stress cronico mostrano telomeri più corti nei globuli bianchi.

Ciò è dimostrato da un gruppo di ricerca dell'Università di Umeå in un prossimo numero di Biological Psychiatry.

Il telomero è la parte più esterna del cromosoma. Con l'aumentare dell'età, i telomeri si accorciano, e gli studi hanno dimostrato che lo stress ossidativo e l'infiammazione accelera questo accorciamento. Su questa base è stato suggerito che la lunghezza dei telomeri è una misura dell'invecchiamento biologico, e la lunghezza dei telomeri sono stati di conseguenza collegata a malattie legate all'età, allo stile di vita malsano, e alla longevità. Il team di ricerca mostra che la lunghezza dei telomeri più brevi è associata sia a depressione ricorrente e a livelli di cortisolo indicativi di esposizione a stress cronico.

Lo studio comprende 91 pazienti con depressione ricorrente e 451 controlli sani. La lunghezza dei telomeri, misurata in globuli bianchi, è più corta tra i pazienti rispetto al gruppo di controllo. Gli scienziati hanno anche esaminato la regolazione dello stress dei partecipanti, usando un cosiddetto test di soppressione con desametasone.

"Il test ha rivelato che i livelli di cortisolo indicativi di stress cronico sono associati a telomeri più corti sia negli individui depressi che in quelli sani", afferma Mikael Wikgren, un dottorando nel gruppo di ricerca. Il fatto che i pazienti depressi come gruppo hanno lunghezza dei telomeri più breve rispetto agli individui sani può essere in gran parte spiegato dal fatto che più persone depresse rispetto alle persone sane hanno una regolazione disturbata del cortisolo, sottolineando che la regolamentazione di cortisolo e lo stress giocano un ruolo importante nei disturbi depressivi.

L'articolo è parte del lavoro di tesi di Mikael Wikgren. Il team di ricerca, guidato dal professor Rolf Adolfsson, comprende anche Karl-Fredrik Norrback, Ph.D., (supervisore), il laureando Martin Maripou, e il coordinatore del progetto Annelie Nordin. Lo studio è stato svolto in collaborazione con i ricercatori del Dipartimento di Bioscienze Mediche dell'Università di Umeå, così come degli scienziati dell'Università di Stoccolma, della Linköping University e dell'Università di Anversa.