Ricerche

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Potrebbe capitare una cosa come dormire troppo. Uno studio condotto da ricercatori dell'Università del Texas (UT Health San Antonio) ha concluso che dormire 9 ore o più a notte è associato a peggiori prestazioni cognitive, ed è ancora peggio per coloro che hanno depressione. Hanno derivato i risultati di un esame della durata del sonno e della cognizione di 1.853 partecipanti privi di demenza e ictus dello studio Framingham Heart, una coorte di comunità continuativa di residenti in Framingham, Massachusetts/USA. Quest'ultimo esame si è concentrato sugli individui da 27 a 85 anni di età, media di 49,8 anni.

"I dormiglioni avevano anche maggiori probabilità di segnalare sintomi della depressione", ha affermato la dottoranda Vanessa Young MS, responsabile del progetto di ricerca clinica al Glenn Biggs Institute for Alzheimer’s and Neurodegenerative Diseases della UT Health San Antonio e prima autrice dello studio. "Il sonno può essere un rischio modificabile di declino cognitivo nelle persone con depressione".

Gli altri autori provengono dall'Arizona State University, dal Framingham Heart Study, dall'Hôpital du Sacré-Coeur de Montréal, dall'Università di Montreal, dalla Boston University e dalla Monash University, Australia.

"La durata lunga del sonno, non quella breve, è stata associata a carenza di cognizione globale e di capacità cognitive specifiche come memoria, capacità visuo-spaziali e funzioni esecutive", ha affermato Sudha Seshadri, direttrice fondatrice del Biggs Institute e autrice senior dello studio. "Queste associazioni erano più forti nelle persone con sintomi depressivi, indipendentemente dall'uso di antidepressivi".

Sonno e salute del cervello

Secondo lo studio, sta sempre più emergendo il significato del sonno come processo fisiologico vitale per la salute del cervello. I disturbi della durata e dei modelli del sonno sono stati osservati in tutta la vita e sono presenti sia nell'invecchiamento normale che in quello patologico. Questi disturbi contribuiscono ad un aumento del rischio di deficit cognitivi e di Alzheimer.

Il Global Council on Brain Health (Consiglio Globale sulla Salute del Cervello) raccomanda da 7 a 8 ore di sonno notturno per gli adulti, per preservare la salute del cervello. Diversi studi hanno suggerito che un sonno sia eccessivo che insufficiente, rispetto alla durata prescritta, è collegato a menomazioni nei settori cognitivi, che includono memoria, attenzione e capacità di gestire e dirigere altri processi mentali, come pianificazione, risoluzione dei problemi e controllo degli impulsi.

Tuttavia, le prove sono contrassegnate da incoerenze a seconda della durata della vita e delle differenze di salute come la depressione. La depressione, un fattore di rischio modificabile del declino cognitivo, spesso coesiste con i disturbi del sonno. L'associazione tra disturbi del sonno e depressione è ben consolidata, con circa il 90% delle persone con depressione che riporta problemi con il sonno, osserva lo studio.

Nella nuova ricerca, gli scienziati hanno studiato se la depressione ha modificato le associazioni tra durata del sonno e prestazioni cognitive. I partecipanti al Framingham sono stati classificati in quattro gruppi: (1) nessun sintomo depressivo, nessun antidepressivo, (2) sintomi depressivi senza uso di antidepressivi, (3) uso di antidepressivi senza sintomi depressivi e (4) sintomi depressivi e uso antidepressivo.

Hanno scoperto che il sonno lungo era associato a una funzione cognitiva complessiva ridotta, con gli effetti più forti in quelli con sintomi depressivi che usavano e non usavano antidepressivi. Sono stati osservati effetti più deboli ma significativi in ​​quelli senza sintomi depressivi. Non sono state osservate associazioni significative nei partecipanti che usavano antidepressivi senza sintomi depressivi.

Con ciò, hanno concluso che le associazioni tra durata del sonno e prestazioni cognitive sono più forti negli individui con sintomi depressivi, indipendentemente dall'uso di antidepressivi. "Sono necessari altri studi longitudinali, inclusi approcci multi-modali su larga scala, per chiarire ulteriormente la relazione temporale tra disturbi del sonno e cambiamenti cognitivi", hanno affermato i ricercatori nella loro conclusione.