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La speranza non è solo un pio desiderio: è una forza emotiva potente che dà significato alla nostra vita. Ora, un nuovo studio rivoluzionario eseguito all'Università del Missouri (Mizzou) di Columbia/USA e pubblicato su Emotion mostra che può essere ancora più essenziale per il benessere, rispetto alla felicità o alla gratitudine.

Per anni, la psicologia ha legato la speranza alla definizione degli obiettivi e alla motivazione. Ma un team di ricercatori guidati da Megan Edwards e Laura King della Mizzou sta sfidando quell'idea, dimostrando che la speranza emerge come una delle emozioni positive più forti che promuovono direttamente un senso di significato.

"La nostra ricerca sposta la prospettiva sulla speranza da un semplice processo cognitivo legato al raggiungimento degli obiettivi al riconoscerla come un'esperienza emotiva vitale che arricchisce il significato della vita", ha detto la Edwards, ex Mizzou e ora post-dottorato alla Duke University. "Questa intuizione apre nuove strade per migliorare il benessere psicologico".

Utilizzando sei studi con oltre 2.300 partecipanti di diversi contesti, il team ha analizzato una serie di emozioni, che includono divertimento, contentezza, eccitazione e felicità. I risultati hanno costantemente dimostrato che solo la speranza prevedeva 0costantemente un forte senso di significato.

"Sperimentare un significato nella vita è un aspetto centrale del funzionamento psicologico, che prevede una serie di esiti importanti, come felicità, relazioni di migliore qualità, migliore salute fisica e reddito più elevato", ha detto la King, prof.ssa di scienze psicologiche. "Percepire la vita come significativa è cruciale per quasi ogni cosa buona che puoi immaginare nella vita. Questa pietra miliare del funzionamento psicologico non è un'esperienza rara: è disponibile per ognuno nel quotidiano e la speranza è una delle cose che rendono la vita significativa".

Come coltivare più speranza nella vita quotidiana

Poiché trovare significato nella vita enfatizza qualsiasi cosa, dalla cura di sé, alle relazioni e alle routine quotidiane, i ricercatori suggeriscono modi semplici per costruire speranza ogni giorno.

• Un approccio chiave è prestare attenzione e apprezzare momenti positivi, anche piccoli. Mentre spesso pensiamo ai grandi obiettivi futuri, il semplice notare che le cose vanno bene può favorire la speranza.
  
  
• Un'altra strategia è cogliere le opportunità anche in tempi caotici. Quando la vita diventa incerta, riconoscere e cogliere piccole opportunità può creare un senso di slancio in avanti.
  
  
• Inoltre, aiuta apprezzare la crescita e il potenziale, sia in te stesso che negli altri. Riconoscere i progressi continui può ispirare i pensieri di un futuro positivo.
  
  
• Impegnarsi in attività premurose e nutritive è un altro modo per coltivare la speranza. Proprio come prendersi cura dei bambini o piantare alberi può simboleggiare possibilità future, investire tempo in attività che alimentano la crescita può rafforzare una mentalità piena di speranza.
  
  
• E quando le cose sembrano cupe, è importante ricordare che nulla è permanente. Le situazioni possono cambiare e la speranza inizia con la convinzione che lo faranno.

I ricercatori credono che le loro scoperte graffino solo la superficie del pieno impatto della speranza. La ricerca futura esplorerà il potere della speranza in tempi particolarmente difficili. L'obiettivo è sviluppare strategie che aiutano le persone a conservare la speranza e trovare un significato, anche di fronte alle avversità.