Ricerche

Una buona salute cardiovascolare all'età di 50 anni è associata a un minor rischio di demenza più avanti nella vita, secondo i risultati di uno studio sugli adulti britannici pubblicato ieri su The BMJ. I ricercatori affermano che le loro scoperte supportano le politiche di salute pubblica che tendono a migliorare la salute cardiovascolare nella mezza età per promuovere la salute del cervello in vecchiaia.

La demenza è una malattia progressiva che può iniziare a svilupparsi 15-20 anni prima che compaiano i sintomi, quindi è importante identificare i fattori che potrebbero prevenirne l'insorgenza. Il punteggio di salute cardiovascolare 'Life Simple 7' dell'American Heart Association, inizialmente progettato per le malattie cardiovascolari, è stato presentato come un potenziale strumento per prevenire la demenza.

Progettato per la prevenzione 'primordiale', in cui l'obiettivo è prevenire lo sviluppo dei fattori di rischio stessi al fine di influenzare il rischio di malattia, è la somma di quattro comportamenti (fumo, dieta, attività fisica, indice di massa corporea) e tre biologici ( metriche di glucosio a digiuno, colesterolo nel sangue, pressione sanguigna), classificate in condizioni di salute cardiovascolare scarsa (punteggi 0-6), intermedia (7-11) e ottimale (12-14).

Ma le evidenze rimangono incoerenti. Per risolvere questa incertezza, un progetto di ricerca internazionale guidato da Séverine Sabia dell'Istituto Nazionale Francese di Salute e Ricerca Medica (INSERM) e dell'University College di Londra, ha esaminato l'associazione tra il punteggio di salute cardiovascolare Life Simple 7 all'età di 50 anni e il rischio di demenza nei successivi 25 anni.

I loro risultati si basano su dati cardiovascolari raccolti da 7.899 uomini e donne britannici all'età di 50 anni nello Studio Whitehall II, che esamina l'impatto dei fattori sociali, comportamentali e biologici sulla salute a lungo termine. I partecipanti erano senza malattie cardiovascolari e demenza a 50 anni. I casi di demenza sono stati identificati utilizzando registri di ospedali, servizi di salute mentale e decessi fino al 2017.

Dei 7.899 partecipanti, sono stati registrati 347 casi di demenza in un periodo di studio medio di 25 anni. L'età media alla diagnosi di demenza era di 75 anni. Dopo aver tenuto conto dei fattori potenzialmente influenti, i ricercatori hanno scoperto che l'adesione alle raccomandazioni sulla salute cardiovascolare Life Simple 7 nella mezza età era associata a un rischio minore di demenza più avanti nella vita.

Rispetto a un tasso di incidenza di demenza di 3,2 per 1000 persone/anno, nel gruppo con punteggio cardiovascolare scarso, quelli con un punteggio intermedio hanno avuto un'incidenza di 1,8 per 1000 persone/anno, mentre quelli con un punteggio ottimale avevano un'incidenza di 1,3 per 1000 persone/anno.

Questo è uno studio osservazionale, quindi non è possibile stabilire la causa, e i ricercatori indicano alcune limitazioni, ad esempio l'essersi basati su misure auto-riferite e i casi potenzialmente mancanti di demenza nelle cartelle dei pazienti.

Tuttavia, un punteggio più elevato di salute cardiovascolare a 50 anni è stato associato anche a volumi maggiori di cervello intero e della materia grigia nelle scansioni MRI 20 anni dopo. E le riduzioni del rischio di demenza erano evidenti anche nel continuum del punteggio cardiovascolare, suggerendo che anche piccoli miglioramenti nei fattori di rischio cardiovascolare a 50 anni possono ridurre il rischio di demenza in età avanzata, affermano i ricercatori.

"I nostri risultati suggeriscono che Life's Simple 7, che comprende il punteggio di salute cardiovascolare, a 50 anni può modellare il rischio di demenza in modo sinergico", scrivono. "I fattori di rischio cardiovascolare sono modificabili, rendendoli obiettivi di prevenzione strategicamente importanti. Questo studio supporta le politiche di salute pubblica per migliorare la salute cardiovascolare già a 50 anni per promuovere la salute cognitiva".

I un editoriale collegato i ricercatori concordano sul fatto che lo studio offre ulteriore supporto alla recente attenzione politica del governo del Regno Unito sulla salute vascolare nella mezza età:

"Tuttavia, altre prove chiariscono che la salute vascolare a 50 anni è determinata da fattori precedenti nel corso della vita, tra cui disuguaglianza e determinanti sociali ed economici.

"Ridurre il rischio di demenza è una delle principali preoccupazioni nelle società che invecchiano. Sappiamo che il rischio può cambiare tra le generazioni e nel Regno Unito la prevalenza della demenza è diminuita di quasi il 25% se standardizzata per età.

"Sebbene lo studio Whitehall non possa riflettere la popolazione del Regno Unito, le stime ottenute da questa coorte rafforzano la necessità di azioni volte a spostare i profili di rischio della popolazione per il declino cognitivo e la demenza nel corso della vita".