Il rilascio recente dei referti autoptici e del medico legale di Robin Williams ha sollevato domande sul suo stato di salute al momento del suo tragico suicidio all'inizio di quest'anno. Alcune notizie indicano che aveva la demenza al momento della sua morte.
La Lewy Body Dementia Association (LBDA) fornisce informazioni su ciò che può - e non può - essere concluso da tali rapporti.
L'autopsia ha indicato la presenza di "demenza a corpi di Lewy diffusa" nel cervello di Robin Williams. Questa è chiamata più comunemente "malattia a corpi di Lewy diffusa", riflettendo così il processo di malattia biologica nel cervello.
"L'uso del termine demenza nella relazione neuropatologica non dovrebbe essere insinuato per intendere che la demenza fosse stata osservata durante la vita", avverte Dennis Dickson, MD, della Mayo Clinic di Jacksonville in Florida e membro del consiglio scientifico consultivo della LBDA.
I corpi di Lewy sono depositi di proteine mal ripiegate presenti nel cervello di individui con diversi disturbi, tra cui il Parkinson (PD) e la demenza a corpi di Lewy (DLB).
Secondo la moglie, Robin Williams stava combattendo contro "le prime fasi del Parkinson" prima della sua morte. All'inizio del PD, i corpi di Lewy sono generalmente limitati nella distribuzione, ma nella DLB i corpi di Lewy sono molto diffusi in tutto il cervello, come era il caso di Robin Williams.
Il dottor Dickson, che ha esaminato l'autopsia e la relazione del medico legale, afferma inoltre che "Mr. Williams ha avuto una diagnosi clinica di Parkinson ed è stato trattato per i sintomi motori. La relazione conferma che sperimentava depressione, ansia e paranoia, che possono esistere sia nel Parkinson che nella demenza con corpi di Lewy".
E' demenza con corpi di Lewy o morbo di Parkinson?
Sia il Parkinson con demenza che la DLB sono considerati forme di demenza a corpi di Lewy a causa della presenza di corpi di Lewy nel cervello. Nel complesso, le demenze a corpi di Lewy sono la seconda forma più comune di demenza e colpiscono circa 1,4 milioni di americani.
Per ricevere una diagnosi di demenza con corpi di Lewy, una persona deve avere notevoli problemi con il pensiero e la memoria che interferiscono con la vita quotidiana. Non si fa menzione nei media o nella relazione dell'autopsia che Robin Williams avesse questi sintomi.
Non è raro tuttavia che i primi segni della demenza passino inosservati. L'esame Mini Mental State Examination (un test di screening comune per il deterioramento cognitivo e la demenza usato da molti medici) non è in grado di rilevare il deterioramento cognitivo all'inizio della DLB.
"Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio il motivo per cui alcuni individui con malattia a corpi di Lewy diffusa non mostrano i sintomi della demenza", secondo il dottor Dickson. "In particolare, dobbiamo imparare come la demenza con corpi di Lewy si distingue clinicamente dal Parkinson quando entrambi condividono lo stesso processo patologico di base".
DLB e PD condividono molti sintomi, ma hanno diversi modelli di insorgenza, progressione e gravità dei sintomi. I sintomi clinici più importanti e problematici del PD iniziale sono legati al movimento, mentre nella DLB hanno più probabilità di essere cognitivi e psichiatrici. Tuttavia, nel decorso di entrambi i disturbi, i sintomi diventano sempre più simili.
Quadro riassuntivo delle differenze tra Demenza a Corpi di Levy (LDB), Alzheimer e Parkinson:
| Sintomo | LDB | Alzheimer | Parkinson |
| Declino capacità di pensiero che interferisce con la vita quotidiana | Sempre | Sempre | Possibile anni dopo la diagnosi |
| Perdita di memoria significativa | Possibile | Sempre | Possibile anni dopo la diagnosi |
| Difficoltà a programmare o a risolvere i problemi | Probabile | Possibile | Possibile |
| Difficoltà nel senso di orientamento o con le relazioni spaziali tra oggetti |
Probabile | Possibile | Possibile |
| Problemi di linguaggio | Possibile | Possibile | Possibile |
| Fluttuazione nelle capacità cognitive, nell'attenzione o vigilanza | Probabile | Possibile | Possibile |
| Cambiamenti di umore | Possibile | Possibile | Possibile |
| Allucinazioni | Possibile | Improbabile | Possibile |
| Sensibilità grave ai medicinali usati per trattare le allucinazioni | Probabile | Improbabile | Possibile |
| Cambiamenti nel modo di camminare o muoversi, come lentezza, passi più brevi, problemi ad usare le mani, tremore |
Possibile | Improbabile | Sempre |
| Problemi di equilibrio e/o cadute | Possibile | Improbabile | Possibile |
| Disordini nel sonno REM (movimento rapido degli occhi) | Possibile | Improbabile | Possibile |
Fonte: Lewy Body Dementia Association
Fonte: Newswise.com (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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