Esperienze e opinioni

Nel 2009 ho ricevuto al diagnosi di Alzheimer.

La mia famiglia mi ha detto che stavo avendo vuoti di memoria e non ero più in grado di gestire i miei affari finanziari, pagare le bollette o organizzare la mia scrivania e i documenti.

Questo è stato un momento estremamente emozionante per tutti e ha creato tensione per tutti noi. In seguito all'intervento della mia famiglia, ho avuto numerosi test cognitivi, risonanze magnetiche ed esami del sangue. La diagnosi finale è stata "deficit cognitivo", o, in altre parole, demenza.

L'ironia della mia diagnosi è che ho vissuto la carriera lavorando con gli anziani e le persone con disturbi della memoria. Prima di ricevere la laurea in Social Welfare all'Università di California a Berkeley, ho lavorato nella prima struttura per Alzheimer di Marin presso l'ex Ospedale Ross su Sir Francis Drake Boulevard. Ho anche lavorato alla Senior Access di Novato e all'Istituto dell'Invecchiamento di San Francisco. Prima della diagnosi, ero una operatrice sociale clinica al Veterans Administration Hospital a San Francisco e ho lavorato alla clinica Primary Medical, Women's and Liver.

Non c'è dubbio che è difficile ricevere una diagnosi di demenza, per non parlare dei problemi che devono affrontare i famigliari per occuparsi del loro caro. Tuttavia, io e la mia famiglia abbiamo subito trovato le risorse di cui avevamo bisogno per affrontare questa malattia devastante. Ho cominciato a frequentare il gruppo di sostegno di Alzheimer di stadio iniziale dell'Alzheimer's Association, poco dopo essere andata in pensione e continuo a partecipare a questo gruppo. L'Alzheimer's Association ci ha inviato al Tour de Force della Senior Access, un programma di avventure comunitarie per adulti con Alzheimer allo stadio iniziale.

Il nostro primo viaggio è stata una visita guidata al rinnovato Exploratorium di San Francisco. La settimana successiva siamo andati al Creamery Cowgirl di Point Reyes Station dove i proprietari hanno dimostrato la caseificazione. Abbiamo assaggiato il formaggio fresco e il pane fatto in casa e eravamo tutti d'accordo che il formaggio fresco era proprio buono!
Sono diventata il fotografo ufficiale del Tour de Force e e faccio la cronaca delle nostre escursioni ogni settimana. Alcune delle mie uscite più memorabili includono il Chabot Science Center, il museo di Walt Disney, il Cable Car Museum, il Balclutha, Star of Alaska, il Museo d'Arte Contemporanea nel terreno dell'ex Hamilton Air Base, il giardino giapponese del tè di San Francisco e la mostra Jean Paul Gautier al De Young Museum.

Attendo con ansia questi viaggi con i miei amici e il personale della Senior Access, Micol, Amanda, Nikki, Efren e Alex, giovani entusiasti studenti di infermieristica e di terapia riabilitativa provenienti dalle Università statali Dominicana e Sonoma. Il Tour de Force è un ambiente sicuro e curativo dove si fanno amicizie e si condividono storie sulla lotta con la malattia. Godiamo di un senso di comunità e partecipazione che non avremmo altrimenti. Sono ben consapevole che a un certo punto, farò parte di The Club, il programma diurno di Senior Access.

Nessuno vuole sentire le parole: "Hai il morbo di Alzheimer". La realtà è che non c'è cura conosciuta per questa malattia. Tuttavia, c'è la cura per l'isolamento devastante che sperimentano quelli dinoi con la demenza. I programmi offerti da Senior Access, tra cui il Tour de force, fanno una grande differenza nella nostra qualità di vita. Come società, dobbiamo fare un lavoro migliore per assicurarci che il crescente numero di coloro che soffrono di demenza abbiano le risorse necessarie per invecchiare bene.

Grazie, Senior Access!

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Scritto da Greenbrae, ex operatore socio-sanitario in pensione del Veterans Administration Hospital di San Francisco.

Pubblicato in Marin Indipendent Journal - Traduzione di Franco Pellizzari.

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