Ricerche

Uno studio eseguito da ricercatori della Rush University di Chicago, appena pubblicato su BMJ, suggerisce che uno stile di vita sano è associato a un'aspettativa di vita più lunga per uomini e donne, e che questi hanno vissuto una porzione più ampia dei loro anni rimanenti senza il morbo di Alzheimer (MA).

I risultati mostrano che uno stile di vita sano è associato ad un'aspettativa più lunga di vita, ma è cruciale che gli anni extra non fossero anni extra vissuti con MA.

Il numero di persone con MA e altre cause di demenza dovrebbero triplicare mondo entro il 2050, dai circa 57 milioni stimati nel 2019 ai 152 milioni nel 2050. Uno stile di vita sano (esercizio fisico adeguato, impegno cognitivo e buona alimentazione) può ridurre il rischio di demenza ed estendere l'aspettativa di vita.

L'arrivare all'età più avanzata è associato anche a un rischio più elevato di MA. Quindi, anche se uno stile di vita più sano può ritardare l'inizio della demenza di MA, potrebbe aumentare gli anni trascorsi con la malattia.

Per indagare ulteriormente su questo problema noto, un team di ricercatori ha analizzato l'impatto potenziale di uno stile di vita sano sul numero di anni trascorsi con e senza MA. Lo studio ha analizzato i dati di 2.449 partecipanti over-65 (età media di 76 anni), senza storia di demenza, all'interno del Chicago Health and Aging Project (CAP).

I partecipanti hanno redatto questionari dettagliati sull'alimentazione e lo stile di vita, che hanno permesso di calcolare un punteggio di stile di vita in base a:

1. dieta ibrida mediterranea-DASH (ricca di cereali integrali, verdure a foglia verde e bacche e con pochi cibi veloci / fritti e carni rosse),
2. attività per la vecchiaia cognitivamente stimolanti (leggere, visitare musei o fare cruciverba),
3. almeno 150 minuti alla settimana di attività fisica,
4. niente fumo,
5. alcol basso/moderato.

Per ogni fattore stile di vita, i partecipanti hanno ricevuto un punteggio di 1 se avevano rispettato i criteri salutari, e 0 se non lo avevano fatto. I punteggi dei 5 fattori di stile di vita sono stati riassunti per produrre un punteggio finale che andava da 0 a 5. Un punteggio più alto indicava uno stile di vita più sano.

Dopo aver tenuto conto di altri fattori potenzialmente influenti, che includevano età, sesso, etnia e istruzione, i ricercatori hanno scoperto che, in media, l'aspettativa di vita totale all'età di 65 anni per gli individui con uno stile di vita sano era di 24,2 anni per le donne e 23,1 per gli uomini. Ma per le donne e gli uomini con uno stile di vita meno sano, l'aspettativa di vita era più breve, 21,1 e 17,4 anni, secondo lo studio.

Per le donne e gli uomini con uno stile di vita sano, il 10,8% (2,6 anni) e il 6,1% (1,4 anni) degli anni rispettivi rimanenti erano stati vissuti con MA, rispetto al 19,3% (4,1 anni) e al 12,0% (2,1 anni) dei partecipanti allo studio con uno stile di vita meno sano. A 85 anni, queste differenze erano ancora più notevoli.

Anche se basato su una popolazione seguita a lungo termine, questo studio era comunque osservazionale, e come tale, non può stabilire relazione tra causa ed effetto. I ricercatori indicano alcune altre limitazioni; ad esempio, gli stili di vita sono stati auto-riferiti, con possibili errori di misurazione, e le stime fornite in questo studio non dovrebbero essere generalizzate ad altre popolazioni senza ulteriore ricerca e convalida.

Tuttavia, i ricercatori concludono:

"Questa indagine suggerisce che un'aspettativa di vita prolungata per merito di uno stile di vita sano non è accompagnata da un numero maggiore di anni vissuti con la demenza di MA.

"Le stime di aspettativa di vita presentate qui potrebbero aiutare i professionisti della salute, i responsabili politici e le parti interessate a pianificare servizi sanitari, costi e bisogni futuri".