Ricerche

Le attività fisiche e mentali, come le faccende domestiche, l'esercizio e la visita a familiari e amici, possono aiutare a ridurre il rischio di demenza, secondo un nuovo studio pubblicato il 27 luglio 2022 su Neurology®, che ha esaminato gli effetti di queste attività, nonché delle attività mentali e dei dispositivi elettronici nelle persone con e senza un rischio genetico più elevato di demenza.

"Molti studi hanno identificato potenziali fattori di rischio per la demenza, ma volevamo saperne di più su un'ampia varietà di abitudini di vita e il loro ruolo potenziale nella prevenzione della demenza", ha affermato l'autore senior dello studio Huan Song MD/PhD, dell'Università del Sichuan a Chengdu, in Cina. "Il nostro studio ha scoperto che l'esercizio, le faccende domestiche e le visite sociali erano legate a un rischio ridotto di vari tipi di demenza".

Lo studio ha coinvolto 501.376 persone iscritte in un database del Regno Unito, che erano senza demenza e con un'età media di 56 anni. I partecipanti hanno compilato questionari all'inizio dello studio, incluso uno sulle attività fisiche. È stato loro chiesto con quale frequenza hanno partecipato ad attività come salire una rampa di scale, camminare e partecipare a sport faticosi. È stato anche chiesto loro delle faccende domestiche, delle attività legate al lavoro e che tipo di mezzo usavano, come camminare o andare in bicicletta, per andare al lavoro.

I partecipanti hanno completato un altro questionario sulle attività mentali. Hanno dato informazioni sul loro livello di istruzione, se frequentavano corsi di istruzione per adulti, la frequenza delle visite ad amici e familiari, delle visite a pub o club sociali o gruppi religiosi e con quale frequenza usano dispositivi elettronici come per giochi al computer, guardare la TV e parlare al telefono.

Inoltre, i partecipanti hanno riferito se avevano familiari stretti con demenza, per aiutare i ricercatori a determinare se avevano un rischio genetico per l'Alzheimer. I partecipanti allo studio sono stati seguiti in media 11 anni e, per la fine dello studio, 5.185 persone avevano sviluppato la demenza.

Dopo aver aggiustato i dati per diversi fattori come età, reddito e fumo, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte delle attività fisiche e mentali studiate hanno mostrato collegamenti al rischio di demenza. È importante sottolineare che i risultati sono rimasti uguali dopo aver considerato le alte correlazioni e interazioni di queste attività.

Le persone che erano molto coinvolte in modelli di attività che comprendevano esercizio frequente, faccende domestiche e visite quotidiane a familiari e amici avevano un rischio di demenza minore rispettivamente del 35%, del 21% e del 15%, rispetto alle persone meno impegnate in queste attività.

I ricercatori hanno anche esaminato i tassi di incidenza della demenza mediante schemi identificati di attività. Il tasso di incidenza nelle persone che si esercitavano frequentemente era di 0,45 casi per ogni 1.000 anni/persona rispetto a 1,59 di chi si esercitava raramente. Gli anni/persona tengono conto del numero di persone in uno studio e della quantità di tempo trascorso nello studio.

Coloro che facevano le faccende domestiche di frequente avevano un tasso di 0,86 casi per ogni 1.000 anni/persona rispetto a 1,02 per le persone che raramente facevano le faccende domestiche. Le persone che visitavano la famiglia quotidianamente avevano un tasso di 0,62 casi per ogni 1.000 anni/persona rispetto a 0,8 casi per coloro che lo facevano solo una volta ogni pochi mesi.

"Il nostro studio ha scoperto che il coinvolgimento più frequente in attività fisiche e mentali sane, permette alle persone di ridurre il rischio di demenza", ha detto Song. “Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i nostri risultati, però è incoraggiante sapere che questi semplici cambiamenti nello stile di vita possono essere utili".

I ricercatori hanno scoperto che tutti i partecipanti hanno avuto benefici dell'effetto protettivo delle attività fisiche e mentali, indipendentemente dal fatto che avessero una storia familiare di demenza. Una limitazione dello studio era che le persone hanno auto-riferito la propria attività fisica e mentale, quindi potrebbero non aver ricordato, e riportato correttamente, queste attività.