Un nuovo studio, pubblicato oggi sulla rivista Applied Materials & Interfaces, ha trovato un nuovo metodo per la crescita di cellule staminali embrionali umane, che non si basa sul sostegno di cellule umane o animali.
Queste cellule staminali sono tradizionalmente coltivate con l'aiuto di proteine da animali, fatto che ne esclude l'uso nel trattamento di esseri umani. Far crescere cellule staminali su altre cellule umane rischia la contaminazione con agenti patogeni che possono trasmettere le malattie ai pazienti.
Il team di scienziati dell'Università del Surrey, in collaborazione con il professor Peter Donovan della University of California, ha sviluppato una struttura di nanotubi di carbonio su cui le cellule staminali umane possono essere fatte crescere per diventare vari tipi di tessuti.
Questi nuovi blocchi di costruzione imitano la superficie delle cellule di sostegno naturali del corpo e fungono da impalcatura su cui crescono le cellule staminali. Le cellule che finora si erano affidate alle cellule viventi esterne possono ora essere coltivate in sicurezza in laboratorio, aprendo la strada a passi straordinari nella sostituzione dei tessuti dopo un infortunio o una malattia.
Il dottor Alan Dalton, docente del Dipartimento di Fisica dell'Università di Surrey ha detto: "Anche se i nanotubi di carbonio sono usati da qualche tempo nel settore della biomedicina, il loro impiego nella ricerca sulle cellule staminali umane non era ancora stato esplorato con successo. Le strutture sintetiche di cellule staminali hanno il potenziale di cambiare la vita di migliaia di persone, che soffrono di malattie come il Parkinson, il diabete e le malattie cardiache, così come la perdita della vista e dell'udito. Potrebbero portarci a trattamenti più economici di trapianto e potrebbero un giorno permettere di produrre interi organi umani senza il bisogno di donatori".
Fonte: University of Surrey.
Riferimenti: Eric W. Brunner, Izabela Jurewicz, Elena Heister, Azin Fahimi, Chiara Bo, Richard P. Sear, Peter J Donovan, Alan B. Dalton. Growth and Proliferation of Human Embryonic Stem Cells on Fully Synthetic Scaffolds Based on Carbon Nanotubes. ACS Applied Materials & Interfaces, 2014; 140123104241006 DOI: 10.1021/am405097w
Pubblicato in alphagalileo.org (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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