Ricerche

Un nuovo aiuto potrebbe essere in arrivo per le persone con demenza da corpi di Lewy, il secondo tipo più diffuso di demenza neurodegenerativa, dopo l'Alzheimer.

La malattia può causare problemi di movimento e di allucinazioni, oltre a quelli di pensiero e di memoria. Ma il farmaco usato per trattare i problemi di movimento può anche esacerbare le allucinazioni, le illusioni e altri problemi psichiatrici.

In un nuovo studio pubblicato su Neurology®, dei ricercatori giapponesi potrebbero aver trovato qualche aiuto da un vecchio farmaco. Hanno scoperto che un medicinale usato per trattare le convulsioni può trattare efficacemente i sintomi del movimento delle persone con demenza da corpi di Lewy, senza causare ulteriori sintomi psichiatrici, quando combinato con il farmaco levodopa del Parkinson.

La demenza da corpi di Lewy può includere problemi di movimento come rigidità, tremore e strascicamento dei piedi. Poiché ha molti sintomi in comune con l'Alzheimer e il Parkinson, può essere difficile da diagnosticare e curare. Un farmaco comune per trattare i sintomi del movimento nel Parkinson, il levodopa, può peggiorare i sintomi psichiatrici nella demenza da corpi di Lewy, specialmente quando viene somministrato a dosi più alte quando i suoi effetti iniziano a calare.

"Abbiamo scoperto che l'aggiunta di zonisamide alla dose attuale di levodopa era sicura e migliorava i sintomi del movimento in chi ha la demenza da corpi di Lewy, senza amplificare allucinazioni, illusioni o agitazione", ha detto l'autore dello studio Miho Murata MD/PhD, del Centro Nazionale di Neurologia e Psichiatria di Tokyo, in Giappone.

Per lo studio, i ricercatori hanno seguito 158 persone con diagnosi di demenza precoce da corpi di Lewy che avevano la malattia in media da un anno e mezzo. Ai partecipanti è stato somministrato un placebo, 25 mg di zonisamide al giorno o 50 mg di zonisamide al giorno. Questo era in aggiunta agli altri farmaci già presi per la malattia. Sono stati misurati i sintomi del movimento dei partecipanti, così come le capacità di pensiero, comportamento e i sintomi psicologici. All'inizio dello studio, i partecipanti avevano un punteggio medio di 32 sul test del movimento, su una scala da zero a 108.

I ricercatori hanno scoperto che dopo 12 settimane, quelli che assumevano 50 mg al giorno di zonisamide associato al levodopa avevano migliorato più di 4  punti sulla scala del movimento rispetto a quelli che avevano assunto un placebo. I ricercatori non hanno riscontrato alcun peggioramento dei sintomi psicologici.

"C'è un bisogno urgente di nuove terapie per la demenza da corpi di Lewy", ha detto Linda A. Hershey MD/PhD, dell'Università di Oklahoma, Fellow dell'American Academy of Neurology, che ha scritto un editoriale su questo studio. "La riuscita di questo esperimento è un risultato importante, che fornisce le evidenze per garantire esperimenti futuri".

Una limitazione dello studio era il piccolo numero di partecipanti, sono quindi necessarie ulteriori ricerche per studiare l'efficacia del zonisamide in popolazioni più numerose.