Esperienze e opinioni

Cara Carol: il mio cuore è straziato. Per più di cinque anni, mi sono presa cura di mio padre a casa sua, poi lo ho portato nella mia. Dopo due anni con me, aveva bisogno di più aiuto di quello che io potevo fornire, quindi l'abbiamo trasferito a una casa di cura della memoria. Lo vado a trovare quasi ogni giorno, eppure ieri quando sono andata nella sua stanza, mi ha chiesto quando sarebbe arrivata sua figlia.

So che non riconoscere le persone è una fase prevedibile dell'Alzheimer, ma saperlo non aiuta. Giuro che è stato il momento più doloroso che ho vissuto finora nell'intero viaggio dell'Alzheimer. Devo riprendere il controllo su questo, perché soffocare le lacrime quando lo vedo non farebbe del bene a nessuno dei due. Puoi offrire qualche parola di saggezza? - SK

Cara SK: Il mio cuore è con te. Quando qualcuno di cui ci siamo occupati e persino sacrificati non ci riconosce per quello che siamo nella loro vita, siamo feriti. Sembra una negazione di tutto ciò che abbiamo condiviso. Il modo in cui gestisci questo mentre vai avanti farà la differenza per entrambi.

Le mie 'parole di saggezza' sono queste: mentre tuo padre non può riconoscerti come sua figlia perché il suo cervello non è in grado di recuperare le informazioni corrette, credo che ti conosca ancora nel suo cuore.

Un'immagine: una giovane donna di nome Anna mi ha detto che sua nonna non la riconosceva più da un anno. Eppure un giorno, quando Anna l'ha visitata, sua nonna alzò lo sguardo e disse allegramente: "Ciao, Anna!". Naturalmente, Anna era sbalordita ma felice, eppure pochi minuti dopo, il momento di chiarezza di sua nonna era svanito. Ha continuato ad essere amorevole, ma non riusciva più a identificare Anna. Quel singolo momento provava a sufficienza ad Anna che era ancora nel cuore di sua nonna, indipendentemente dalla perdita di memoria provocata dall'Alzheimer.

Noterai, SK, che alcuni giorni tuo padre avrà più chiarezza di altri. Rendigli la vita più facile annunciandoti allegramente dicendo: “Ciao papà! Sono Sarah, tua figlia!". In questo modo lo aiuterai a riconoscerti se sta lottando per farlo e può essere un modo per prevenire l'imbarazzo. Quindi, continua la tua visita con lo stesso calore e compassione che hai sempre mostrato. Per ora, custodisci i momenti in cui ti riconosce, ma preparati alla progressione della malattia e alla sua crescente perdita di memoria.

Una volta che smetti di aspettarti che tuo padre ti riconosca, sarà più facile gestire quando non lo fa. Non sarà meno doloroso, ma più facile. Se dovesse avere un momento di chiarezza, abbraccialo come un regalo inaspettato. Questi momenti sono un mistero anche per i ricercatori e sono sia imprevedibili che rari. Li menziono solo perché per me indicano che anche quando la memoria fallisce, il cuore ricorda.

Indipendentemente dal fatto che tuo padre avrà mai dei momenti in cui può chiamarti per nome, sa che sei lì per lui e questo lo aiuta a sentirsi sicuro e amato. Tieniti stretta alla certezza che ti ama ancora e ti benedice per tutto il tuo aiuto.