Esperienze e opinioni

Per la maggior parte delle persone, la vista è il senso più cruciale. Circa il 50% di tutte le informazioni si presenta sotto forma di immagini che arrivano al nostro cervello attraverso gli occhi. Quando sviluppiamo una demenza grave, e la nostra capacità di uscire e nel mondo reale è limitata, le immagini possono avere un ruolo vitale nel farci sentire ancora coinvolti con la vita.

Allo stesso modo, alcune immagini possono portare a disimpegno e ritiro, e altre ad ansia o angoscia. Se vogliamo usare le immagini con successo con le persone nelle fasi avanzate della demenza, dobbiamo capirne di più.

Fotografie di famiglia

Queste sono usate comunemente quando le persone sviluppano la demenza. I parenti e i caregiver le usano spesso per aiutare la persona a ricordare eventi o persone che erano importanti per lei. Tuttavia, i problemi delle fasi medie/avanzate della demenza possono creare difficoltà con il riconoscimento e l'interpretazione di molte fotografie familiari. Anche una foto di matrimonio può diventare solo un'altra immagine irrilevante per qualcuno che non ricorda di essersi sposato.

Punti di riferimento locali

Le vecchie scene di strada o fotografie dei punti locali caratteristici sono usate da molte case di cura. Questo tipo di immagine può essere molto efficace per creare un punto di conversazione tra quelli con demenza iniziale, finché i ricordi rimangono intatti e finché si possono verbalizzare.

Tuttavia, questo tipo di immagine sarà meno significativo per coloro che sono nelle fasi successive della demenza, che possono trovare la complessità delle immagini troppo impegnativa, o che non riescono più a ricordare o verbalizzare le loro storie. Nelle fasi successive, la gente ha bisogno di avere una connessione emotiva molto più forte e personale con un'immagine.

Quali altre immagini hanno significato?

Se hai passato la tua vita lavorativa producendo formaggio, o hai un album fotografico speciale d'infanzia, un poster del tuo idolo quando eri adolescente, o un disco di musica preferita, allora è probabile che queste saranno sempre immagini che hanno un significato molto speciale e personale. Tale significato non sarà condiviso dagli estranei ma può essere compreso da familiari o amici. La difficoltà sta nel sapere quali immagini potrebbero avere significato per qualcuno e individuare il tipo giusto di immagini da usare.

Storie di cattive notizie

Il foto-giornalismo ha creato eventi che non avevamo mai sperimentato realmente e ci siamo abituati a vedere i disastri in luoghi lontani che si dipanavano davanti ai nostri occhi. Foto di guerra, torri gemelle che cadono, tsunami; una infima percentuale di noi ha effettivamente assistito a uno di questi terribili eventi, ma attraverso l'immaginario visivo, tutti sentiamo di avere una connessione personale con questi eventi. Le notizie di eventi negativi sono diventate parte della nostra esperienza di vita in un modo che non avrebbero mai potuto essere senza foto.

Ma quando abbiamo la demenza, l'incapacità di differenziare tra immagine e realtà e l'incapacità di rivalutare efficacemente l'ansia e le emozioni negative create dall'immagine, possono portare alcune immagini apparentemente innocenti a creare angoscia.

Un dipinto di bambini che sguazzano nell'acqua può creare ansia in una persona con demenza, se l'acqua sembra troppo minacciosa o profonda e se non c'è un adulto in giro a proteggerli dal pericolo di annegare. Le emozioni che la foto crea possono essere quelle che si sentirebbero se questa fosse una situazione reale, e se la persona ha la demenza potrebbe non essere in grado di capire che è "solo un dipinto".

Immagini di informazioni

Le immagini possono aiutarci a rendere più facile la nostra vita quotidiana. Una mappa della metropolitana, una simulazione al computer di come potrebbe apparire la nostra nuova cucina, mappe stradali che usiamo per andare da A a B e uno schema che ci aiuta a mettere insieme un mobile da assemblare.

Le immagini informative possono avere un significato personale più profondo, e potrebbe mantenerlo anche quando qualcuno ha una demenza grave; non dovremmo ignorare questa possibilità per connetterci con lui.

Un uomo che come lavoro faceva il meccanico può gradire dell'illustrazione tecnica di un motore, un appassionato camminatore di montagna può trovare interessanti le mappe cartografiche e una ex sarta potrebbe ancora godersi gli schemi di cucito.

Suggerimenti per i caregiver di persone con demenza

• Pensa a come l'arte può coinvolgere le persone con e senza demenza a livello emotivo.
• Riconosci che la demenza interferisce con la straordinaria capacità del cervello di comprendere e interpretare le immagini bidimensionali.
• Trova modi per comunicare attraverso le immagini, che possono avere una rilevanza particolare.