Ricerche

Un ambiente privo di disordine potrebbe non essere indispensabile per aiutare le persone con demenza ad eseguire i compiti quotidiani, secondo un nuovo studio della University of East Anglia.

I ricercatori hanno controllato se le persone con demenza erano in grado di eseguire meglio dei compiti (come preparare una tazza di tè) a casa, circondate dal loro solito disordine, o in un ambiente senza disordine.

Sono stati sorpresi di scoprire che i partecipanti con una demenza moderata sono andati meglio quando erano circondati dal loro solito disordine. Ma i diversi ambienti non hanno fatto alcuna differenza per le persone con demenza lieve e grave, che hanno mantenuto lo stesso livello di efficienza in entrambi gli ambienti.

La prof.ssa Eneida Mioshi, della facoltà di scienze della salute della UEA, ha dichiarato:

"La maggior parte delle persone con demenza vive nella propria casa e di solito vuole rimanere lì più a lungo possibile. Quindi è davvero importante sapere come supportarle al meglio a casa; un percorso possibile sarebbe adattare l'ambiente fisico per soddisfare al meglio le loro esigenze.

"Quando la demenza progredisce, le persone perdono gradualmente la capacità di eseguire i compiti giornalieri, a causa dei cambiamenti nelle loro capacità cognitive, percettive e fisiche. Si potrebbe quindi migliorare l'esecuzione dei compiti giornalieri adattando l'ambiente della persona.

"A tal fine, volevamo indagare sul ruolo del disordine nella esecuzione delle attività, dato il potenziale di usare il disordine per aiutare le persone con demenza nel loro sforzo di restare indipendenti. L'ingombro ambientale è stato definito come presenza di un numero eccessivo di oggetti su una superficie o la presenza di elementi che non sono richiesti per l'attività.

"Si presume generalmente che una persona con demenza sia capace di effettuare meglio i compiti quotidiani quando il suo spazio in casa è in ordine e senza cose inutili. Tuttavia c'è stata troppo poca ricerca per testare davvero questa ipotesi.

"Volevamo vedere se il disordine influenza negativamente le persone con demenza. Così abbiamo studiato come le persone in diverse fasi della demenza hanno affrontato lo svolgimento di compiti quotidiani a casa, circondati dal loro solito disordine, rispetto a un ambiente privo di confusione, un laboratorio di ricerca domestica appositamente progettato".

Julieta Camino, terapeuta professionale e dottoranda, ha effettuato lo studio con 65 partecipanti divisi nei gruppi con demenza lieve, moderata e grave. A loro è stato chiesto di svolgere compiti quotidiani, tra cui preparare una tazza di tè e un pasto semplice, sia a casa propria che presso una casetta NEAT appositamente progettata alla UEA, una struttura di ricerca completamente arredata che sembra proprio un ambiente domestico.

I ricercatori hanno valutato le prestazioni nelle attività in entrambi gli ambienti, e hanno misurato anche la quantità di disordine nelle case dei partecipanti. Nel contempo l'ambiente domestico NEAT era completamente sgombro.

Julieta Camino, della stessa facoltà della UEA, ha dichiarato:

"Abbiamo pensato che la completa assenza di disordine nel nostro bungalow di ricerca avrebbe avuto un ruolo benefico nell'aiutare le persone con la demenza nelle attività quotidiane. Ma ci siamo sbagliati.

"Siamo rimasti sorpresi di scoprire che nel complesso, le persone con demenza moderata, in particolare, hanno eseguito il compito quotidiano meglio a casa, anche se la loro casa era significativamente più ingombra del nostro ambiente di ricerca".

"E non sembrava fare alcuna differenza quanto fosse ingombra la casa del partecipante. L'unico fattore che ha contribuito a portare a termine i compiti a casa era il suo livello di cognizione: quelli con demenza grave incontrano le stesse difficoltà a svolgere i compiti a casa e nel locale di ricerca".