Le persone con Alzheimer possono esibire una svolta drammatica nel tardo pomeriggio o nella prima serata. Possono diventare più confusi o agitati. Possono muoversi senza sosta o ripetere i comportamenti. Possono diventare confusi circa il tempo e il luogo, o diventare più aggressivi verso gli altri.
L'«Alzheimer’s and Dementia Caregiver Center» riferisce che un malato di Alzheimer su cinque può sperimentare questo fenomeno, chiamato 'sundowning'.
Le cause non sono ancora chiare a questo punto, anche se il National Institutes of Health afferma che può essere causato da cambiamenti nei cicli sonno-veglia. Altre teorie sono che può dipendere da stanchezza, sete o fame, dal dolore, dalla noia o dalla depressione.
Anche se non sapiamo cosa provoca il 'sundowning', si possono diminuire i suoi effetti sulle persone con Alzheimer e coloro che se ne occupano.
- Rispetta il programma. Prevedere i tempi del sonno, della veglia e dei pasti può contribuire a ridurre gli effetti, soprattutto se sono innescati dalla stanchezza o dalla fame. Ridurre caffeina e zucchero nel pomeriggio.
- Pianifica le attività alla mattina. La sera, quando i sintomi tendono a comparire, cercare di creare un'atmosfera calma e tranquilla.
- Che la luce sia! Dal momento che la luce affievolita del sole può scatenare il sundowning, può aiutare avere una casa o una stanza illuminata. Una luce notturna nella camera da letto può essere utile per prevenire l'agitazione al risveglio.
- Controlla il tuo atteggiamento. Alcune agitazioni possono essere una risposta ai segnali non verbali di un caregiver stanco.
- Presta attenzione. L'insorgenza del sundowning varia per ogni persona, ma tende ad essere in qualche modo coerente per il singolo paziente. Tieni delle note su quello che riserva ogni giorno per far emergere lo schema. Riduci tali stimoli scatenanti, per alleviare i sintomi.
Il sundowning può essere causato da dolore o malattia o può essere un effetto collaterale di un farmaco. Parla con il medico di questo, così come dei potenziali aiuti al sonno.
Fonte: Haven Behavioral Hospital of Philadelphia (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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