Ricerche

Gli anziani sono il principale gruppo demografico colpito dalla demenza, ma, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, queste malattie che deteriorano il cervello non fanno parte del normale invecchiamento, e alcuni fattori possono aumentare il rischio che una persona le possa sviluppare.

Un nuovo studio ha rivelato che le persone sopravvissute a una catastrofe possono avere un rischio maggiore di sviluppare una demenza in età avanzata.

A seguito del terribile tsunami del 2011 in Giappone, alcuni anziani sono stati sradicati dalle loro case e hanno perso il contatto con i loro vicini.

I ricercatori della Facoltà di Sanità Pubblica della Harvard University hanno rilevato che queste persone hanno più probabilità di sperimentare sintomi di demenza nel corso del tempo, rispetto a coloro che sono rimasti nella loro residenza, secondo un rapporto apparso in Medical Xpress, che ritiene di essere il primo a collegare un rischio potenziale di demenza alle conseguenze di un disastro.

I ricercatori hanno lavorato con colleghi in Giappone conducendo un "esperimento naturale". Un gruppo di anziani residenti della città costiera di Iwanuma, che è stata gravemente danneggiata dallo tsunami, era stato intervistato a proposito della loro salute sette mesi prima del disastro naturale. Il team ha confrontato tali dati con quelli di un sondaggio fatto successivamente tra lo stesso gruppo di 3.566 over-65 sopravvissuti allo tsunami.

"Dopo un disastro, la maggior parte dei ricercatori si concentra sui problemi di salute mentale come il [[disturbo post traumatico da stress]] (PTSD)", ha detto il primo autore dello studio Hiroyuki Hikichi. "Ma il nostro studio suggerisce che anche il declino cognitivo è una questione importante. Sembra che il trasferimento a un rifugio temporaneo dopo un disastro possa avere l'effetto indesiderato di separare le persone, non solo dalle loro case, ma anche dai loro vicini di casa, ed entrambi i fatti possono accelerare il declino cognitivo nelle persone vulnerabili".