Voci della malattia

Circa 10 anni fa mio figlio Peter mi ha suggerito di scrivere la storia della mia interessante carriera di giornalista.

Mentre stava per essere stampata mi è stato detto che avevo la demenza. L'abbiamo citato nelle ultime pagine del libro. E lì ero con un futuro incerto per me, per Dorothea e la mia meravigliosa famiglia.

Se la mia demenza non mostra di migliorare, allora si sta deteriorando. Ma non è così. Sono ancora attento e curioso.

Ho appena finito di leggere Dispatches from the Front di David Halton e sto leggendo il libro di Peter Neary sulla riluttanza della Terranova a permettere che il Canada si fosse unito a noi. Non ho difficoltà con le parole, e Dorothea può confermarlo.

Ci sono state discussioni sulle direttive anticipate per le persone con demenza, ma non sono ancora pronto. Così com'è ora, la legge richiede che tu debba essere in grado di acconsentire il più vicino possibile alla morte, quindi l'unica scelta che ho è di aspettare e sperare.

Le cose potrebbero sempre essere peggiori. Un uomo di cui ho letto ha avuto la diagnosi a 41 anni.

La perdita di memoria inizia gradualmente, ma non credo che vivrò abbastanza a lungo per sperimentare il peggio. Non voglio che la famiglia mi veda come un vecchio in difficoltà. Vecchio sì, depresso no. Ho una tale ricchezza con Dorothea e la mia famiglia.

Ho letto da qualche parte che il 24% dei ragazzi ha la demenza e il 35% delle ragazze, anche se non c'è alcuna spiegazione del motivo. L'attività fisica è stressante. Ne ero consapevole e mi sono adeguato tornando in palestra. Non c'è bisogno di essere imbarazzato se altri in palestra lo notano. Gli articoli come questo mi hanno già tradito.

Mi chiedo spesso se, in uno stato avanzato di demenza, sentirò afflizione quando gli altri sono in lutto, felicità quando gli altri sono felici, comprensione o empatia quando è appropriato.

Gli amici spesso mi dicono che la memoria svanisce quando si invecchia. Potrebbe essere così. Sono vecchio, ho 86 anni e aumentano. Per quanto tempo vivrò? Il pessimismo a volte è difficile da evitare. Non sto camminando sul lato soleggiato della strada, ma nel complesso, le cose non vanno male.

Il New Yorker ha pubblicato la storia di una famiglia con un genitore con demenza che ha cercato di rendere il suo ambiente, ovunque si trovasse, come se fosse a casa. Io non ne ho bisogno.

Personalmente, non sono depresso per ovvi motivi. Ho una famiglia meravigliosa e amici fedeli che vengono spesso a trovarmi. In un certo senso, sono fortunato ad essere affamato di notizie, grazie ai miei molti anni come giornalista. Non ci si può aspettare che una persona con la mia malattia segua la complessità di ciò che sta accadendo, da Brett Kavanaugh a Justin Trudeau. Mi nutro di politica, notiziari e misteri.

Nel frattempo con Dorothea ho accettato di partecipare a uno studio di demenza via telefono intitolato 'Esercizio come strategia per la demenza'. L'organizzatore aveva letto alcuni dei miei articoli e ha ottenuto le mie informazioni di contatto dall'Alzheimer's Society locale.

Quindi eccoci. È una malattia strana da affrontare. Spero di morire con un tempo sereno e non in una nebbia di disperazione.