WASHINGTON (AP) - La Food and Drug Administration ha approvato Venerdì scorso una sostanza chimica radioattiva di scansione prodotta dalla General Electric per aiutare a rilevare l'Alzheimer e la demenza nei pazienti.
Il farmaco Vizamyl è un materiale radioattivo, somministrato con iniezione, progettato per evidenziare la placca anormale nel cervello nelle scansioni di imaging medicale.
La demenza causata dall'Alzheimer è associata all'accumulo in placche di proteine amiloide-beta. Tale placche tuttavia, possono anche essere presenti in pazienti che non hanno problemi neurologici. Il Vizamyl agisce legandosi alla placca e creando immagini che appaiono su scansioni del cervello eseguite con la tomografia a emissione di positroni (PET).
Una scansione negativa significa che c'è poca placca e la causa della demenza non è probabilmente Alzheimer, secondo il comunicato della FDA. Una scansione positiva significa che il paziente ha almeno qualche placca, ma non significa che abbia sicuramente l'Alzheimer. L'iniezione è intesa come uno strumento per aiutare i medici ad identificare la causa del declino cognitivo del paziente.
I medici attualmente diagnosticano l'Alzheimer osservando i pazienti ed eseguendo test fisici e mentali. La malattia è la sesta causa di morte negli Stati Uniti e la forma più comune di demenza, un termine che definisce i disturbi cerebrali che colpiscono la memoria, il giudizio e le altre funzioni mentali.
I Centers for Disease Control e Prevention stimano che l'Alzheimer colpisca 5 milioni di americani anziani. L'agenzia dice che la cifra potrebbe triplicare nei prossimi anni, con l'invecchiamento della generazione dei baby-boomer, a meno che non si trovino modi più efficaci per prevenire la malattia.
L'Alzheimer attacca i neuroni nel cervello, portando a problemi con la memoria, il pensiero e il comportamento. Non esiste una cura per la malattia, e gli scienziati non conoscono nemmeno la causa.
Il Vizamyl è prodotto per la divisione GE Healthcare della General Electric Co. dalla Medi-Physics Inc., con sede a Arlington Heights nell'Illinois. E' il secondo farmaco approvato dalla FDA negli ultimi due anni per contribuire a rilevare l'Alzheimer. L'FDA ha approvato un farmaco simile, chiamato Amyvid della Eli Lilly & Co. in Aprile 2012.
Pubblicato in hosted.ap.org (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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