Esperienze e opinioni

Cara Carol: mia madre, che ora ha 83 anni, un tempo aveva l'ossessione per l'igiene e il guardaroba elegante, ma ora resiste a cambiare vestiti. Ha la demenza precoce e vive in modo indipendente. Quando la vado a trovare, indossa spesso gli stessi vestiti degli ultimi due giorni, ma insiste che il suo vestito è pulito. Farla cambiare è una battaglia. Questo sembra essere oltre la perdita di memoria. Qualche idea?- FW

Cara FW: Anche se indossare una camicia o pantaloni 'abbastanza puliti' o per un secondo giorno non è insolito, oltre a questo si stiracchia la realtà. Sono d'accordo che questo sembra essere più che perdita di memoria. Diamo un'occhiata ad alcuni possibili fattori che si possono applicare:

• I problemi di memoria possono amalgamare i giorni, ma così può fare anche la depressione. L'ho visto con una mia familiare dopo che ha lasciato il suo appartamento e si è trasferita in una casa di cura. L'avevamo risolto in una settimana mentre si adattava, ma era allarmante soprattutto perché, come tua madre, una volta era ossessionata dalla pulizia.
• A volte, rifiutare di cambiare può essere un mezzo per mantenere il controllo. Se un anziano ha chi gli dice quando fare la doccia o cosa indossare, può resistere come modo per mantenere l'autonomia. Ciò è particolarmente probabile se il caregiver non ricorda che tutti abbiamo bisogno di scelte.
• Il rovescio della medaglia può essere che vengono date troppe scelte. Quando il cervello di una persona non funziona bene, può essere facilmente confuso. Il processo decisionale diventa più difficile e troppe scelte possono essere stressanti.
• L'età tende a deteriorare la maggior parte dei nostri sensi, quindi un naso meno sensibile potrebbe essere un fattore.
• A volte un capo di abbigliamento ha un valore sentimentale o in qualche altro modo segnala comfort. La maggior parte di noi ha vestiti confortevoli e vi siamo legati.
• Il dolore fisico consuma, quindi le persone con dolore cronico spesso limitano i compiti quotidiani a quelli che contano di più.

Man mano che i sintomi della demenza di tua madre peggioreranno, le attività quotidiane diventeranno più confuse, quindi avrà bisogno di ulteriore assistenza. Cosa puoi fare ora?

• Prova a prendere le distanze da come era un tempo. Al contrario, chiediti se ciò che sta accadendo è una questione di salute o di igiene, o se si tratta più del tuo senso di perdita mentre lei declina.
• Continua ad usare tatto. Cerca di aiutarla suggerendo che voi due progettiate un sistema migliore "per facilitare il bucato".
• Man mano che la sua situazione peggiora, tu o un altro caregiver potresti dover rimuovere abiti sporchi dalla sua stanza mentre dorme. Al momento, anche solo limitare le scelte di abbigliamento può aiutare, così come raggruppare i capi che dovrebbero essere indossati insieme. Se ha una camicia o un maglione preferito, potresti trovare utile provare a duplicarlo, in modo che sia disponibile una versione pulita.
• Come sempre, ricorda che dobbiamo scegliere le nostre battaglie.

Tanto dipende dalla cognizione dell'anziano, FW, quindi man mano che i sintomi di tua madre peggiorano, questo può o no continuare a essere un problema. Probabilmente richiederà anche più assistenza in quel momento.