Esperienze e opinioni

Non può essere rimasto qualcuno in America che non sia a conoscenza dei pericoli per la salute derivanti dal fumo di sigaretta.

I pacchetti di sigarette sono etichettati con i più atroci avvertimenti possibili. Sono vietate la maggior parte delle forme di pubblicità per le sigarette. Cerchiamo di fare il nostro meglio per impedire l'accesso al tabacco ai bambini. Limitiamo l'esposizione dei non fumatori alle sigarette e al loro fumo.

Ciò nonostante, quasi un americano su cinque continua a fumare, secondo i Centers for Disease Control. Undici milioni di loro sono di età superiore ai 50 anni, il 25% del totale di quasi 44 milioni di persone. La buona notizia: in un recente studio del CDC, quasi il 70% dei fumatori dice di voler smettere. Il fumo rimane la principale causa evitabile di malattia e di mortalità. Fumare, ed essere esposti al fumo passivo, uccide 443.000 persone ogni anno negli Stati Uniti. In aggiunta, per ogni morte dipendente dal fumo, ci sono 20 persone che vivono con malattie legate al fumo, riporta il CDC.

Se cancro, attacchi cardiaci o ictus non motivano a sufficienza per smettere di fumare, cosa dire del rischio di Alzheimer? Una nuova ricerca di Kaiser Permanente in California e dell'Università della Finlandia orientale ha stabilito un legame stretto tra il fumo e l'insorgere della demenza in vecchiaia. Uomini e donne di mezza età che avevano almeno 50 anni all'inizio dello studio sono stati seguiti per 20 anni.

I risultati: un partecipante allo studio su quattro ha avuto diagnosi di demenza. Un quarto di queste persone hanno l'Alzheimer, la forma più comune di demenza. Ma la demenza vascolare, per cui il cervello è compromesso da un danno ai vasi sanguigni, è stata diagnosticata ad altre diverse centinaia di persone dello studio. Poiché il fumo è un fattore di rischio dell'ictus, è possibile che il fumo contribuisca alla demenza vascolare nello stesso modo, restringendo i vasi sanguigni e privando di ossigeno le cellule del cervello.

Le persone che fumano due pacchetti di sigarette al giorno durante la mezza età hanno di fronte una maggiore probabilità del 157% di sviluppare l'Alzheimer e un rischio del 172% maggiore di sviluppare demenza vascolare rispetto ai non fumatori.

Qualsiasi sia l'età, hai tutte le ragioni per smettere ora. La buona notizia: non è mai troppo tardi per smettere ed i benefici sono quasi immediati. Anche se hai fumato per decenni, i benefici iniziano entro 20 minuti dell'ultima sigaretta. La circolazione e la funzionalità polmonare migliorerà. La pressione del sangue scende. Si avrà più resistenza ed energia grazie alla maggiore capacità di assorbire ossigeno. Potresti essere in grado di ridurre farmaci. Le opportunità sociali aumenteranno, perché i tuoi capelli, vestiti e casa non hanno l'odore. Risparmierai denaro. La tua autostima salirà.

Secondo il National Institute of Health, una volta smesso di fumare, i fumatori più anziani hanno più probabilità di smettere per sempre di quelli più giovani. Sono più motivati a smettere a causa di un impatto maggiore sulla loro salute. I fumatori anziani godono di una sensazione di sollievo che nutre il successo a lungo termine.

L'Alzheimer è secondo solo al cancro come malattia più temuta dagli americani, e con buona ragione. Un Baby Boomer su otto avrà l'Alzheimer. Perché aumentare questa probabilità inutilmente? Più di cinque milioni di americani sono stati colpiti da demenza, incluso l'Alzheimer. Questo numero sarà rapidamente in aumento, con l'invecchiamento dei baby boomers. Si prevede che il numero di persone con tale diagnosi sarà tre volte l'attuale per il 2050. E, secondo l'Associazione Alzheimer, la demenza triplica i costi sanitari per coloro che ne sono afflitti.

Se fumi, considera di smettere. Se c'è un familiare o un amico che fuma, sostieni i loro sforzi per fermarsi. Cercare programmi di liberazione dal fumo come l'American Lung Association "Libertà dal fumo". I fumatori anziani hanno maggiori probabilità di smettere per sempre in presenza di sistemi di sostegno sociale.

Ogni fumatore che smette potenzialmente salva la salute sia fisica che mentale, così come risparmia denaro per se stesso come individuo, e per la società nel suo complesso. In tutto il mondo, un miliardo di persone ancora fumano, compresi tre su quattro uomini sopra i 30 anni in Cina. In verità, abbiamo visto solo la punta dell'iceberg chiamato Alzheimer che si sta dirigendo verso di noi.

Fino alla prossima volta, godetevi il viaggio in buona salute!

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Pubblicato da Laurie Edwards-Tate in TheWashingtonTimes il 28 novembre 2011 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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