Iscriviti alla newsletter



Registrati alla newsletter (giornaliera o settimanale):
Ricevi aggiornamenti sulla malattia, gli eventi e le proposte dell'associazione. Il tuo indirizzo email è usato solo per gestire il servizio, non sarà mai ceduto ad altri.


«Risvegli» nella demenza avanzata suggeriscono riserva cerebrale non sfruttata

Una donna anziana che soffriva del morbo di Alzheimer (MA) di fase avanzata non parlava né reagiva con nessuno dei suoi familiari da anni. Poi, un giorno, ha improvvisamente iniziato a chiacchierare con sua nipote, chiedendo notizie su altri membri della famiglia e persino dando consigli a sua nipote. "È stato come parlare con Rip van Winkle", ha detto la nipote ai ricercatori dell'Università della Virginia a proposito del suo stupore. Sfortunatamente, il risveglio non è durato: la nonna è morta la settimana successiva.


Quell'evento è stato descritto come quello che gli autori del caso studiato hanno chiamato ‘lucidità terminale’, un episodio sorprendente e coerente di comunicazione significativa poco prima della morte in qualcuno che si presumeva incapace di interazione sociale.


Eppure non è assolutamente unico. Il medico Basil Eldadah, che dirige il ramo geriatrico del National Institute on Aging (NIA), aveva sentito altre storie del genere e le aveva archiviate come racconti intriganti. Ma nel 2018, spinto dalla necessità di compiere progressi nella lotta contro il MA, Eldadah ha iniziato a pensare che fosse tempo di fare di più e ha organizzato un seminario con scienziati interessati.


Dopotutto, se la nonna fosse stata in grado di attingere a misteriose riserve neurali, casi come il suo potrebbero aiutare gli scienziati a esplorare come ripristinare la cognizione - anche brevemente - nei pazienti con la malattia neurodegenerativa più avanzata.


Quest'estate Eldadah e gli scienziati che ha riunito hanno mosso i primi passi verso uno studio sistematico e rigoroso di ciò che ora chiamano ‘lucidità paradossale’, un'etichetta più ampia intesa a catturare la natura drammatica, inaspettata e sconcertante del fenomeno.


I partecipanti al seminario hanno pubblicato due articoli su di essa nel numero di agosto di Alzheimer’s and Dementia e la NIA ha annunciato piani per finanziare la ricerca pertinente il prossimo anno. I primi obiettivi sono modesti: la formulazione di una definizione operativa e una misurazione della prevalenza del fenomeno. Le possibili implicazioni a lungo termine, tuttavia, sono allettanti.


"Se il cervello fosse in grado di accedere a quello stato normale, anche se transitorio, ciò suggerirebbe che esiste un certo livello necessario di macchinari che possono funzionare in una sorta di circostanza unica",
afferma l'anestesista e neuroscienziato George Mashour, direttore del Center for Consciousness Science all'Università del Michigan e primo autore di uno dei lavori,. “Ciò spinge a riconsiderare se in questa fase avanzata della malattia, anche con degenerazione assodata, esiste una sorta di configurazione funzionale che il cervello può ottenere con ciò che rimane. È avvincente persino la possibilità di ripensare le basi".


Nessuno può ancora dire con precisione cosa sia la lucidità paradossale. Sulla base delle segnalazioni di casi limitati e degli aneddoti, sembra essere un evento spontaneo e significativo che va ben oltre i "bei giorni" occasionali che sperimenta la maggior parte dei pazienti con demenza. Il periodo di chiarezza è breve, dura minuti, ore o forse un giorno. Sembra arrivare nelle ore, giorni o settimane prima della morte.


Anche se finora non ha avuto un'etichetta, molte persone riconoscono i segni. "Comincio a descriverlo e inizi a vedere teste che annuiscono", dice Eldadah. "La gente dice: «Oh sì, l'ho visto»". È successo così tante volte che siamo rassicurati che c'è qualcosa lì. Il nostro compito è di capire di cosa si tratta. "Qualunque cosa sia”, sospetta Eldadah, "succede più spesso di quanto pensiamo”. I caregiver potrebbero non riferire ciò che vedono, dice, e i farmaci potrebbero mascherarne la presenza.


Sono stati osservati episodi di lucidità paradossale in pazienti con ictus, tumori cerebrali e altre condizioni. Ma l'impulso per lo studio del fenomeno ora è dovuto al crescente senso di urgenza nei confronti del MA e delle relative demenze dopo anni di sforzi senza successo per sviluppare qualsiasi trattamento significativo, nonché il debole barlume di speranza che la lucidità paradossale offre la possibilità che la demenza non possa, in effetti, essere del tutto irreversibile. "Sembra che questo sia un momento opportuno per fare qualcosa di innovativo e spingere la coltre", dice Eldadah. "È gratificante entrare al piano terra di un'area scientifica".


Esistono parallelismi con alcune altre condizioni come le esperienze di pre-morte e la consapevolezza intraoperatoria, in cui i pazienti possono ricordare eventi accaduti mentre erano in anestesia. Come per la lucidità paradossale, entrambi sono stati ampiamente discussi aneddoticamente fino a quando alcuni scienziati hanno deciso di studiarli più seriamente. Tale ricerca ha contribuito a convalidare le esperienze dei pazienti e, nel caso della consapevolezza intraoperatoria, ha portato a cambiamenti clinici nelle pratiche di anestesia e alla fornitura di supporto psicologico ove necessario.


Anche il lavoro sulle esperienze di pre-morte potrebbe contenere suggerimenti per una spiegazione della lucidità paradossale. Nel 2013 Mashour e i suoi colleghi hanno indotto un arresto cardiaco o respiratorio nei ratti. Hanno osservato un'ondata di attività elettrica nel cervello degli animali prima della registrazione piatta. Qualcosa di simile accade quando la dinamica dell'attività neurale viene simulata in un modello di computer e la rete si avvicina al collasso. Ciò significa che quando il cervello è in uno stato di crisi fisiologica, dice Mashour, "potrebbe esserci una sorta di fase transitoria in cui c’è un'attivazione delle reti".


Tali scoperte suggeriscono la potenziale utilità di un approccio alla neuroscienza dei sistemi, che considera non solo i neuroni isolati, ma il modo in cui gruppi di neuroni interagiscono in una rete. Applicando una molecola di segnalazione (un neurotrasmettitore inibitorio come il GABA) ad un singolo neurone, ad esempio, esso deprime la funzione neurale, ma in gruppi di neuroni il GABA potrebbe inibire altri inibitori (un doppio negativo neurale, in effetti) e produrre un risultato netto di eccitazione. Una prospettiva così ampia, quindi, può aiutare a spiegare risultati inaspettati e potrebbe fornire una certa plausibilità neurobiologica a un fenomeno insolito come la lucidità paradossale.


Al di là del puzzle scientifico che presenta, studiarlo comporta alcune sfide metodologiche. Ci sono preoccupazioni etiche perché i pazienti con demenza in fase avanzata non sono in grado di dare il consenso informato. Per i familiari, i problemi di privacy potrebbero essere un problema. Se, in effetti, possono avere una connessione inaspettata, e forse ultima, con una persona cara che è data per persa da anni, vorranno che quei momenti siano interrotti dagli scienziati?


I primi studi saranno probabilmente osservativi, tramite rapporti di caregiver o con dispositivi di registrazione automatizzati per catturare fugaci esplosioni di lucidità. In ogni caso, il coinvolgimento della famiglia sarà importante, afferma Lori Frank, che studia la qualità della vita in relazione alla salute alla RAND Corporation ed ex docente del NIA.


Lei nota inoltre che gli studi dovrebbero essere condotti "in un modo che valutino ciò che gli osservatori clinici e non clinici notano e sanno". La ricerca non deve interferire con l'esperienza di fine vita, dice la Frank, ma "l'attenzione alla lucidità paradossale potrebbe cambiare il modo in cui le persone interagiscono alla fine della vita”. Anticipare momenti di chiarezza cognitiva potrebbe portare, ad esempio, a cambiamenti nella formulazione delle direttive anticipate.


Per ora, tutto sulla lucidità paradossale è ipotetico, ma anche con lunghe probabilità, la possibilità di risultati utili è eccitante, dice Eldadah. "Questo potrebbe non andare da nessuna parte, ma è una pietra che dobbiamo girare". 

 

 

 


Fonte: Lydia Denworth in Scientific American (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.

Copyright: Tutti i diritti di eventuali testi o marchi citati nell'articolo sono riservati ai rispettivi proprietari.

Liberatoria: Questo articolo non propone terapie o diete; per qualsiasi modifica della propria cura o regime alimentare si consiglia di rivolgersi a un medico o dietologo. Il contenuto non rappresenta necessariamente l'opinione dell'Associazione Alzheimer onlus di Riese Pio X ma solo quella dell'autore citato come "Fonte". I siti terzi raggiungibili da eventuali collegamenti contenuti nell'articolo e/o dagli annunci pubblicitari sono completamente estranei all'Associazione, il loro accesso e uso è a discrezione dell'utente. Liberatoria completa qui.

Nota: L'articolo potrebbe riferire risultati di ricerche mediche, psicologiche, scientifiche o sportive che riflettono lo stato delle conoscenze raggiunte fino alla data della loro pubblicazione.


 

Notizie da non perdere

Studio dimostra il ruolo dei batteri intestinali nelle neurodegenerazioni

7.10.2016 | Ricerche

L'Alzheimer (AD), il Parkinson (PD) e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) sono tutte ...

Svelata una teoria rivoluzionaria sull'origine dell'Alzheimer

28.12.2023 | Ricerche

Nonostante colpisca milioni di persone in tutto il mondo, il morbo di Alzheimer (MA) man...

L'invecchiamento è guidato da geni sbilanciati

21.12.2022 | Ricerche

Il meccanismo appena scoperto è presente in vari tipi di animali, compresi gli esseri umani.

Come dormiamo oggi può prevedere quando inizia l'Alzheimer

8.09.2020 | Ricerche

Cosa faresti se sapessi quanto tempo hai prima che insorga il morbo di Alzheimer (MA)? N...

10 Consigli dei neurologi per ridurre il tuo rischio di demenza

28.02.2023 | Esperienze & Opinioni

La demenza colpisce milioni di persone in tutto il mondo, quasi un over-65 su 10. Nonost...

Ritmi cerebrali non sincronizzati nel sonno fanno dimenticare gli anziani

18.12.2017 | Ricerche

Come l'oscillazione della racchetta da tennis durante il lancio della palla per servire un ace, l...

Subiamo un 'lavaggio del cervello' durante il sonno?

4.11.2019 | Ricerche

Una nuova ricerca eseguita alla Boston University suggerisce che questa sera durante il ...

Perché vivere in un mondo ‘incredibilmente tossico’ aumenta il rischio di Alzh…

6.05.2020 | Denuncia & advocacy

Sei preoccupato per la minaccia del morbo di Alzheimer (MA), e ti stai chiedendo che cos...

Dosi basse di radiazioni possono migliorare la qualità di vita nell'Alzhe…

6.05.2021 | Ricerche

Individui con morbo di Alzheimer (MA) grave hanno mostrato notevoli miglioramenti nel co...

La scoperta del punto di svolta nell'Alzheimer può migliorare i test di n…

20.05.2022 | Ricerche

 Intervista al neurologo William Seeley della Università della California di San Francisco

...

Menopausa precoce e terapia ormonale ritardata alzano il rischio di Alzheimer

17.04.2023 | Ricerche

Le donne hanno più probabilità degli uomini di sviluppare il morbo di Alzheimer (MA), e ...

Microglia: ‘cellule immunitarie’ che proteggono il cervello dalle malattie, ma…

28.05.2020 | Esperienze & Opinioni

Sappiamo che il sistema immunitario del corpo è importante per tenere tutto sotto controllo e per...

La consapevolezza di perdere la memoria può svanire 2-3 anni prima della compa…

27.08.2015 | Ricerche

Le persone che svilupperanno una demenza possono cominciare a perdere la consapevolezza dei propr...

Dare un senso alla relazione obesità-demenza

2.08.2022 | Esperienze & Opinioni

Questo articolo farà capire al lettore perché l'obesità a volte può aumentare il rischio...

Studio rivela dove vengono memorizzati i frammenti di memoria

22.07.2022 | Ricerche

Un momento indimenticabile in un ristorante può non essere esclusivamente il cibo. Gli o...

Ricetta per una vita felice: ingredienti ordinari possono creare lo straordina…

9.09.2019 | Esperienze & Opinioni

Se potessi porre ad ogni essere umano sulla Terra una domanda - qual è la ricetta per un...

Identificata nuova forma di Alzheimer ad esordio molto precoce

16.06.2020 | Ricerche

Ricercatori della Mayo Clinic hanno definito una forma di morbo di Alzheimer (MA) che co...

Chiarito il meccanismo che porta all'Alzheimer e come fermarlo

30.08.2017 | Ricerche

Nel cervello delle persone con Alzheimer ci sono depositi anomali di proteine ​​amiloide-beta e ​...

Capire l'origine dell'Alzheimer, cercare una cura

30.05.2018 | Ricerche

Dopo un decennio di lavoro, un team guidato dal dott. Gilbert Bernier, ricercatore di Hô...

4 Benefici segreti di un minuto di esercizio al giorno

29.12.2020 | Esperienze & Opinioni

Conosci tutti gli effetti positivi dell'esercizio fisico sul tuo corpo e sulla tua mente...

Logo AARAssociazione Alzheimer OdV
Via Schiavonesca 13
31039 Riese Pio X° (TV)

Seguici su

 
enfrdeites

We use cookies

Utilizziamo i cookie sul nostro sito Web. Alcuni di essi sono essenziali per il funzionamento del sito, mentre altri ci aiutano a migliorare questo sito e l'esperienza dell'utente (cookie di tracciamento). Puoi decidere tu stesso se consentire o meno i cookie. Ti preghiamo di notare che se li rifiuti, potresti non essere in grado di utilizzare tutte le funzionalità del sito.