Con la morte progressiva di cellule cerebrali provocata dal morbo di Alzheimer (MA), all'individuo viene meno la capacità di giudicare e di capire che l'immagine di fronte a sé è il proprio riflesso.
Specchi o superfici riflettenti possono causare un grande disagio alle persone con MA, perché queste non capiscono che stanno vedendo l'immagine riflessa di sé stessi. Uno specchio presenta una persona sconosciuta, forse qualcuno da un periodo precedente della vita, una versione più giovane della persona o anche uno stalker o qualcuno che minaccia dal passato.
Gli individui interessati resistono ai tentativi del caregiver di calmarli o rassicurarli, e attività come fare il bagno diventano particolarmente impegnative perché essi vedono la presenza di un “estraneo” nella stanza.
Se l'immagine di sé dell'individuo nello specchio non spaventa o intimidisce, l'individuo interessato può visualizzare un “amico” e iniziare a parlare con questa persona immaginaria. Questo è di solito innocuo.
A meno che non sia fonte di ansia o frustrazione, consenti alla persona interessata di continuare a parlare con quella persona nello specchio. Può aiutare con la comunicazione. Inoltre, nel corso di questo dialogo amichevole, il caregiver può decidere di inserire anche qualche intervento, visto che è un'opportunità per suggerire qualche richiamo del passato o anche per rispondere ad alcune domande persistenti per il caregiver.
Se gli specchi causano troppa ansia e agitazione, dovrebbero essere rimossi o coperti. Gli specchi a parete possono essere drappeggiati con un panno o un asciugamano grande, o coperti con teli decorativi come una finestra. Ci sono vari manifesti scenici che possono essere usati per nascondere uno specchio e/o pellicole speciali adesive per vetri per creare un effetto-vetro colorato.
Inoltre, un notevole riverbero nella stanza può provocare riflessi e produrre immagini spaventose per le persone colpite. L'ambiente deve essere controllato per avere un'illuminazione adeguata e per capire il momento del giorno in cui sono evidenti riflessi o ombre in vari settori.
Abbassare tutte le tende alle finestre dell'ambiente di assistenza prima del tramonto è una strategia utile per evitare esplosioni di ansia o irritazione dalla persona interessata, che potrebbero sperimentare immagini riflesse o allucinazioni durante quel tempo (sundowning).
Fonte: Dana Territo in The Advocate (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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