Ricerche

Come tutti i processi scientifici, la ricerca biochimica nel laboratorio del Prof. Dr. Vijay Rangachari alla University of Southern Mississippi, inizia con una teoria. E non mancano le teorie quando si tratta di ricerca sull'Alzheimer.

"Si stanno facendo diverse teorie, ma nessuno è ancora sicuro di cosa effettivamente provoca l'Alzheimer", dice Ahmit Kumar, studente laureando del quinto anno alla Southern Mississipi e membro del team di ricerca di Rangachari.

Ahmit Kumar, studente laureando della Southern Mississipi University, in primo piano, sta lavorando alla ricerca di Alzheimer nel laboratorio del professore Vijay Rangachari all'università. (Foto di Danny Rawls)

"Teorie su ciò che la provoca, e ciò che non lo fa, ce ne sono dappertutto e questa è la parte su cui ci stiamo concentrando, perché questa potrebbe essere la vera ragione della tossicità dell'Alzheimer".

L'Alzheimer è causato dalla formazione di grandi depositi proteici che distruggono i neuroni nel cervello. Questa estate, la ricerca di Kumar ha portato a una scoperta interessante, che dimostra non solo come si formano questi agenti tossici, ma il modo in cui sembrano subire un "effetto valanga".

"Non hanno esaminato solo quale agente tossico esiste, ma anche il fatto che si replica infettando altri neuroni nel cervello e questo aspetto non è stato osservato prima di adesso", ha detto Rangachari.

I risultati della ricerca di Kumar sono stati recentemente pubblicati sul Journal of Biological Chemistry, che raggiunge un pubblico globale. "La significatività di questo studio è che apre le porte per vedere la malattia con una prospettiva molto diversa", ha detto Rangachari.

L'Alzheimer è una malattia progressiva del cervello caratterizzata da perdita di memoria acuta e difficoltà a svolgere le attività quotidiane. Colpisce soprattutto le persone anziane oltre i 60 anni. Il numero di persone colpite dalla malattia è sconcertante: si stima che circa 5,4 milioni di americani sono affetti da questa malattia.

E anche se l'obiettivo finale potrebbe essere lontano anni, la missione di Kumar è chiara: "Forse saremo in grado di ottenere una cura per l'Alzheimer, un giorno", ha detto.

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Pubblicato da Layla Essary in USM.edu il 14 Settembre 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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