Il processo di invecchiamento del corpo umano è fortemente influenzato dall'azione dei radicali liberi (sottoprodotti del nostro metabolismo), ma può essere rallentato senza la necessità di consumare integratori alimentari particolari, se viene aumentata la produzione della proteina HGF, presente naturalmente nel fegato.
Questa stessa proteina aiuta a fermare, e ad invertire, la distruzione dell'organo causata dalla cirrosi epatica alcolica o dal consumo di farmaci contro la tubercolosi, tipo l'isoniazide o la rifampicina.
Degli scienziati messicani, della Metropolitan Autonomous University (UAM), hanno scoperto gli effetti antiossidanti della proteina HGF e hanno anche dimostrato nel loro laboratorio i suoi effetti rigeneranti sul fegato. Questi effetti erano stati ipotizzati da altri gruppi di ricerca in tutto il mondo, ma non erano mai stati testati con successo.
Queste risultanze formano la base per la costruzione di una nuova linea di attenzione terapeutica per fermare l'invecchiamento precoce del corpo umano derivante dall'esposizione a diverse tossine, come l'alcool. La prossima sfida per il gruppo di ricerca dell'UAM è sviluppare un metodo per indurre il fegato ad aumentare o diminuire la produzione della proteina HGF, perché non può essere assunta come un normale farmaco.
"Quello che abbiamo scoperto non é un nuovo antiossidante, come la vitamina C che può essere ricavata dal succo d'arancia o dagli integratori alimentari. Quello che abbiamo scoperto è l'azione di una proteina prodotta dal fegato che attiva, regola e modula i meccanismi di difesa naturale del nostro corpo contro i radicali liberi", ha spiegato durante un'intervista Luis Enrique Gómez Quiroz, responsabile del progetto.
La ricerca messicana é iniziata nel 2006 e ha contato sulla collaborazione del Laboratorio di Cancerogenesi Sperimentale dell'Istituto Nazionale del Cancro degli Stati Uniti. HGF é l'acronimo di Hepatocytes Growth Factor (Fattoe di Crescita degli Epatociti, un tipo di cellula che compone il tessuto principale del fegato), identificato 35 anni fa in Giappone, ma i cui effetti anti-invecchiamento sono stati scoperti ora a Città del Messico.
Questo gruppo di ricerca ha anche dimostrato, nei topi con cirrosi, che quando il livello di HGF é basso, la malattia avanza ad un ritmo rapido e si ferma quando questa proteina è presente ad una concentrazione più alta. "L'HGF svela il modo di produrre composti antiossidanti naturali nel nostro corpo, ad esempio il piccolo tripeptide (una molecola composta da tre amminoacidi, che funzionano da mattoni da costruzione nel nostro organismo) chiamato glutatione, che funziona da antiossidante molto importante e protegge il fegato.
"Abbiamo visto in questo laboratorio che l'HGF, in particolare aumenta la produzione di glutatione e di altri composti protettivi, non solo per il fegato, ma per tutti gli organi del corpo: polmoni, reni, pancreas, ecc. Quando questo antiossidante naturale è indotto a aumentare la sua produzione, protegge il corpo dagli effetti tossici di molti composti, come gli alcoli", ha detto Gomez Quiroz.
Questo scoperte sono state possibili grazie al lavoro congiunto di oltre 15 ricercatori e studenti sotto la guida di Gómez Quiroz e María Concepción Gutiérrez Ruiz.
Fonte: Investigación y Desarrollo, via AlphaGalileo.
Pubblicato in alphagalileo.org (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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