Può essere possibile ora identificare i pazienti di Parkinson al primo stadio che svilupperanno la demenza, secondo uno studio condotto all'«Institut universitaire de gériatrie de Montréal» dal Dr. Oury Monchi, PhD, e dal suo studente post-dottorato, Dr. Alexandru Hanganu, MD, PhD, entrambi i quali sono affiliati con l'Université de Montréal. Questi risultati sono stati pubblicati sulla rivista Brain.
Sebbene il Parkinson sia in genere associato a problemi motori come tremore o rigidità, le persone con questa malattia hanno in realtà un rischio sei volte maggiore di sviluppare la demenza rispetto al resto della popolazione.
In questo primo studio longitudinale della materia, 32 pazienti al primo stadio di Parkinson sono stati seguiti per 20 mesi. Alcuni dei pazienti avevano disturbi cognitivi lievi, mentre altri no. E' stato seguito anche un gruppo di controllo di 18 persone sane.
"Abbiamo trovato con la risonanza magnetica un diradamento in alcune aree corticali, così come un'atrofia sottocorticale nella materia grigia nei soggetti con disturbi cognitivi lievi. Grazie al nostro approccio longitudinale, siamo riusciti ad osservare che questo assottigliamento accelera in concomitanza con l'aumento dei problemi cognitivi", ha spiegato il Dr. Monchi. Questo deterioramento specifico del cervello combinato con la presenza precoce di deficit cognitivi lievi potrebbe essere un marcatore per lo sviluppo di demenza.
Il Dr. Monchi ha sottolineato l'importanza di questi risultati: "Questo studio apre la porta a ulteriori ricerche, per esempio su farmaci o su approcci non farmacologici come la stimolazione magnetica transcranica. E' importante identificare molto rapidamente questi pazienti, prima che sviluppino la demenza, così da adattare un approccio terapeutico alle loro esigenze specifiche".
Si stima che circa 100 mila Canadesi abbiano il morbo di Parkinson, la seconda malattia neurodegenerativa più comune dopo Alzheimer.
Fonte: Universite de Montreal (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: A. Hanganu, C. Bedetti, C. Degroot, B. Mejia-Constain, A.-L. Lafontaine, V. Soland, S. Chouinard, M.-A. Bruneau, S. Mellah, S. Belleville, O. Monchi. Mild cognitive impairment is linked with faster rate of cortical thinning in patients with Parkinson's disease longitudinally. Brain, 2014; DOI: 10.1093/brain/awu036
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