La demenza è associata spesso alla perdita di memoria, ma gli anziani che soffrono di questa condizione sperimentano anche depressione e agitazione.
Questi sintomi sono spesso trattati con farmaci.
Ma i risultati di un nuovo studio, una collaborazione tra la Radford University e la CCR (Commonwealth Care di Roanoke), indicano che la terapia della luce brillante riduce la depressione e l'agitazione in chi soffre di demenza.
Lo studio pionieristico è stato finanziato in parte dal Virginia Alzheimer's and Related Diseases Research Award Fund e dal Radford University Waldron Research Fund.
Chi soffre di disturbo affettivo stagionale (SAD) sa da molto tempo quanto beneficio può dare la luce brillante.
L'illuminazione brillante, a spettro completo, conferisce i benefici della luce solare quando quest'ultima è scarsa, e chi soffre di SAD usa regolarmente la fototerapia per combattere la depressione, l'ansia, l'insonnia e altri sintomi.
Lora Epperly, infermiera professionale, si è chiesta se la stessa terapia avrebbe potuto aiutare i suoi pazienti affetti da demenza. La Epperly, che è anche Direttrice Sviluppo e Innovazione dell'Assistenza alla CCR, ha avvicinato Lisa L. Onega PhD/RN, professoressa della Facoltà di Infermieristica della Radford University, per collaborare allo studio.
La Onega ha colto al volo l'opportunità di lavorare con la CCR, una società di Roanoke in Virginia, che gestisce dodici centri di cura e riabilitazione in tutto lo stato. C'era molta poca ricerca sul campo, e così le due hanno dovuto aprire una nuovo strada.
La Onega ha condotto lo studio di otto settimane in quattro strutture di assistenza a lungo termine gestite dalla CCR. I risultati hanno dimostrato che la fototerapia ha ridotto in modo significativo la depressione e l'agitazione nel gruppo di test: oltre la metà su misurazioni standard.
Le famiglie hanno notato la differenza, e la CCR sta studiando i modi per implementare il trattamento con luce presso le sue strutture. La Onega auspica una sovvenzione da parte del National Institutes of Health per generare interesse a livello nazionale e altra ricerca.
Per ora, i primi risultati forniscono un raggio di speranza per i malati di demenza e le persone che si occupano di loro, evitando l'uso di farmaci potenzialmente pericolosi o fatali.
Fonte: Commonwealth Care of Roanoke via News-Medical.net (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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