Ricerche

Medici avvertono che troppo sale potrebbe essere un male per il cervello e il cuore. Uno studio ha scoperto che gli anziani con diete ricche di sale e che fanno poco esercizio subiscono un declino mentale più rapido rispetto a coloro che sono più prudenti con il suo apporto.

Aggiungendo che è preoccupante che poco più di un cucchiaino di sale al giorno possa offuscare la mente ed aumentare il rischio di Alzheimer.

Il pericolo del sale per il cuore è ben noto, ma l'ultimo studio è il primo a collegarlo ad un deterioramento della salute del cervello negli anziani. Il gruppo canadese ha monitorato il consumo di sale e i livelli di attività fisica di 1.262 uomini e donne sani, di età compresa tra i 67 e 84 anni, nel corso di un periodo di tre anni. Hanno inoltre valutato la salute mentale dei partecipanti all'inizio dello studio e una volta all'anno nel corso della durata, utilizzando la batteria di test più comunemente usati per diagnosticare l'Alzheimer.  

'I risultati del nostro studio dimostrano che una dieta ricca di sodio, combinata con poco esercizio, è stata particolarmente dannosa per le prestazioni cognitive degli anziani', ha detto Alexandra Fiocco dell'Università di Toronto. 'Ma la buona notizia è che gli anziani sedentari non hanno mostrato un declino cognitivo nel corso dei tre anni che li abbiamo seguiti, se avessero ridotto l'apporto di sodio.'

Alto livello è stata definita una dose maggiore di 3.090 mg di sodio puro al giorno, poco più di un cucchiaino di sale al giorno da 7.7g. Questo è l'equivalente di 15 sacchetti di patatine, tre Big Mac e mezzo o quasi due colazioni all'inglese. Ma alcuni dei partecipanti allo studio mangiavano quasi tre volte questa quantità, riferisce la rivista Neurobiology of Aging.

I ricercatori hanno detto che la conoscenza del legame tra il sale e il declino della potenza del cervello potrebbe aiutare le persone ad invecchiare in salute.

'Questi risultati sono importanti perché aiutano le persone a capire che possono avere un ruolo attivo nel mantenere il cervello sano quando invecchiano', ha dichiarato Carol Greenwood, professoressa all'Università di Toronto e co-autore dello studio. 'Soprattutto i baby boomers  hanno bisogno di sapere che non è buono per loro stare seduti sul divano a guardare la televisione per lunghi periodi di tempo mangiando spuntini salati'. Deborah Barnes, esperta di demenza all'Università della California di San Francisco, ha dichiarato: 'Questo è uno dei primi studi che guarda al sodio. E' un altro punto importante sulla dieta. C'è bisogno di mangiare più frutta e verdura fresca e stare lontano da prodotti alimentari trasformati'.

Nel Regno Unito, la Food Standards Agency raccomanda agli adulti di mangiare più di 6g di sale o un cucchiaino al giorno. Ma l'assunzione medio in GB è ben oltre il limite di 8.6g. La ricerca suggerisce alle persone che, riducendo il sale nella loro dieta di circa 3g al giorno (l'equivalente di sei fette di pane), possono ridurre le loro probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari di un quarto. I bambini di età compresa tra 1-3 anni dovrebbero mangiare più di 2g al giorno, passando a 3g al giorno a 4-6 anni di età e 5g a 7-10.

Una recente revisione importante delle prove sui pericoli rappresentati dal sale ha creato polemiche concludendo che la riduzione dei consumi ha scarso effetto sulla salute. Ma altri esperti dicono che un ictus o attacco cardiaco su cinque sarebbe evitato se tutti mangiassero appena un terzo in meno di un cucchiaino di sale al giorno.

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