Voci della malattia

Image by wirestock on Freepik

In dicembre 2023, ho ricevuto un invito a tenere un discorso di 10 minuti il ​​17 gennaio successivo al comitato delle Accademie Nazionali delle Scienze sulle priorità di ricerca per la prevenzione e il trattamento del morbo di Alzheimer (MA) e delle demenze correlate.

Questo seminario di due giorni è stato chiesto dal Congresso (Parlamento USA) per "esplorare aree promettenti di ricerca che possono avere il potenziale di catalizzare le prime fasi scientifiche nella prevenzione e nel trattamento del MA e delle demenze correlate, identificare le barriere al progresso della ricerca e investigare su successi e fallimenti avvenuti in altri campi della ricerca biomedica, per capire come le lezioni apprese possono essere traslate nel contesto della ricerca sulla demenza".

Mi è stato chiesto di fare la presentazione introduttiva la mattina del secondo giorno della riunione del comitato intitolata "L'importanza fondamentale della diagnosi precoce e accurata". Poiché l'incontro era a Washington DC, e vivo a Portland, in Oregon (3 fusi orari dopo), dovevo essere pronto a parlare alle 5:30 del mattino (ora di Portland).

Continuavo a pensare che gli organizzatori di questo incontro mi avessero confuso con qualcun altro. Perché dovrebbero scegliere proprio me per dare consigli al Congresso? Dopo una riunione di preparazione su Zoom lunedì, sono stato rassicurato sul fatto che potevo gestire un discorso, ma sapevo che non sarei stato in grado di parlare a memoria (quale memoria ... stai scherzando?). Ho scritto il testo dettagliato dell'intervento, completo di suggerimenti allo staff per visualizzare varie diapositive al momento opportuno.

Mi sono sentito molto meno nervoso dopo quella riunione di lunedì, poi, più tardi quel giorno, la neve ha iniziato a cadere sul serio, seguita presto da basse temperature record, venti forti e pioggia gelida. Tutti e tre i miei figli adulti avevano subito vari incidenti legati alle intemperie: interruzione di corrente, tubi congelati, alberi caduti e strade di quartiere ghiacciate impraticabili. Nostro figlio e la sua famiglia erano già senza corrente durante il fine settimana e, con il peggiorare delle temperature, si sono trasferiti a casa nostra lunedì. Martedì sera c'erano quasi 200.000 interruzioni di corrente a Portland e dintorni.

Stavo diventando piuttosto nervoso. Ho mandato un'e-mail al mio contatto alle National Academies of Science, avvisandola della possibilità che potesse venire a mancare la corrente al momento programmato del mio intervento. Non sarei stato in grado di fare una presentazione video su Zoom. Mi ha dato un link di accesso al cellulare. Sapevo che alcuni ripetitori cellulari di Portland stavano andando fuori uso, quindi se ciò fosse accaduto, lei avrebbe organizzato che qualcuno leggesse l'intervento che le avevo inviato.

Ho avuto incubi di presentazione per tutta la notte, ma mi sono svegliato con la sveglia alle 5:10 e sono stato felice di vedere che la corrente c'era ancora. Il mio intervento è filato via senza problemi significativi e sembrava essere ben accolto a giudicare dai commenti dei membri del comitato. Mentre scrivo questo post (18 gennaio 2024), un'altra tempesta di ghiaccio imperversa su Portland. Ah, le gioie dell'inverno!