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Tentando di creare una fisarmonica digitale, l'assistente professore di musica J. Tomás Henriques è incappato in un dispositivo con applicazioni terapeutiche uniche che egli immagina possa essere utilizzato per il trattamento di disturbi del linguaggio e dell'udito e per la perdita di memoria, tra le altre cose.

Chiamata Sonik Spring (=Molla Sonora), l'invenzione di Henriques è una molla di metallo di 38 cm, che assomiglia ad una molla-giocattolo, dotata di giroscopi e accelerometri per catturare il movimento a tre dimensioni e fornire un ritorno cinestetico. La Sonik Spring trasforma anche suoni registrati quando l'utente la espande, la comprime, la torce e la piega.

"E' come fare una scultura; solo che l'argilla è il brano o le parole registrate", ha detto Henriques, che dirige il Digital Music Ensemble della Buffalo State University e supervisiona la musica digitale minore. "Ho capito che quello che avevo in mano può fornire un feedback visivo e uditivo (all'utente) e potrebbe anche funzionare in altri settori come la terapia cognitiva e fisica".

L'invenzione delle Sonik Spring ha garantito ad Henriques un'apparizione al Pre-Seed Workshop ospitato dal Centro di Eccellenza in Bioinformatica e Scienze della Vita all'Università di Buffalo, il 13 e il 20 di Giugno. Henriques è stato invitato ad unirsi ad altri nove neo imprenditori in un laboratorio progettato per aiutarli ad accedere a finanziamenti. Una giuria di esperti del settore ha anche esaminato preventivamente le invenzioni, per lo più provenienti dai settori ad alta tecnologia e della medicina.

Questa non è la prima invenzione di Henriques. Alcuni anni fa ha creato il Double Slide Controller, uno strumento elettronico che assomiglia ad un trombone, che ha vinto nel 2010 il Concorso Guthman per strumenti musicali del Georgia Tech Center.

Anche se il Sonik Spring può essere utilizzato come strumento musicale, come giocattolo, e anche come dispositivo di gioco, Henriques lo vede prima di tutto come strumento terapeutico. Egli immagina i pazienti che hanno subito un ictus, o che sono nelle fasi iniziali dell'Alzheimer, mentre fanno esercizi con la Spring Sonik, legati alle funzioni cognitive. Per i pazienti sottoposti a terapia fisica, immagina che possano usare lo strumento per riabilitare il funzionamento muscolare della parte superiore del corpo.

"Ora possono fare esercizi difficili da misurare e noiosi. [Il mio strumento] può rendere [queste attività] più facili da misurare e più divertenti per l'utente", ha detto. "Può dire con precisione se il paziente sta migliorando. Si possono inviare i risultati direttamente al medico via computer".

Henriques ha già richiesto il brevetto con la SUNY Research Foundation, e ha creato un video di presentazione per i potenziali investitori. Con un finanziamento adeguato, egli spera di portare la sua invenzione sul mercato entro il 2015. Una dimostrazione del Sonik Spring è disponibile qui.

Henriques, uno dei maggiori esperti al mondo in musica elettronica e digitale, è entrato alla Facoltà di Musica nella primavera del 2009. In precedenza aveva insegnato per 13 anni all'Università di Lisbona in Portogallo, suo paese natale.

Fonte: SUNY Buffalo State, via Newswise.

Pubblicato in Science Daily (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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