Prendersi cura di un malato di Alzheimer è particolarmente pesante per il coniuge e i familiari che al tempo della diagnosi del loro caro soffrivano di sintomi depressivi.
Queste le conclusioni di uno studio recente, eseguito alla University of Eastern Finland, che ha analizzato lo stress psicologico dei caregiver familiari per tre anni dopo la diagnosi di Alzheimer.
La ricerca fa parte del progetto ALSOVA che coinvolge 236 persone con diagnosi di Alzheimer e i loro caregiver familiari. I partecipanti allo studio si sono arruolati volontariamente nelle cliniche per disturbi della memoria di tre ospedali centrali e universitari finlandesi. All'inizio dello studio, i pazienti partecipanti hanno avuto la diagnosi di una forma molto lieve o lieve di Alzheimer.
I risultati indicano che lo stress psicologico più pesante al momento della diagnosi era quello vissuto dai caregiver familiari con sintomi depressivi. "La presenza di sintomi depressivi lievi ha previsto anche un carico psicologico sul caregiver familiare indipendentemente, ad esempio, dalla progressione della malattia", spiega la ricercatrice Tarja Välimäki del Dipartimento di Scienze Infermieristiche.
Lo studio ha scoperto anche che lo stress psicologico del coniuge caregiver era maggiore già al momento dell'inizio dello studio rispetto a quello di altri caregiver familiari, e anche che è aumentato durante il periodo di studio.
Secondo i ricercatori dello studio, i risultati suggeriscono che è opportuno prestare attenzione anche alla salute del caregiver familiare al momento della diagnosi di Alzheimer: "Una consultazione sulla depressione, eseguita per esempio da un infermiere del reparto della memoria, permetterebbe di riconoscere i caregiver familiari che hanno bisogno di un maggiore sostegno".
Lo studio è stato pubblicato sul ournal of Geriatric Psychiatry and Neurology.
Fonte: University of Eastern Finland (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: T. H. Valimaki, J. A. Martikainen, I. T. Hallikainen, S. T. Vaatainen, A. M. Koivisto. Depressed Spousal Caregivers Have Psychological Stress Unrelated to the Progression of Alzheimer Disease: A 3-Year Follow-Up Report, Kuopio ALSOVA Study. Journal of Geriatric Psychiatry and Neurology, 2015; DOI: 10.1177/0891988715598229
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