'Demenza a insorgenza precoce' definisce il verificarsi della malattia in soggetti sotto i 65 anni di età. Anche se le forme che la causano sono in gran parte simili a quelle degli anziani, le persone più giovani hanno più probabilità di avere una forma più rara di demenza e che si manifesta con sintomi fisici come i problemi di coordinazione o di equilibrio.
Secondo Young Dementia UK, ci sono 42.325 persone nel Regno Unito che hanno avuto la diagnosi di demenza a insorgenza giovane, anche se questo numero potrebbe essere sottovalutato a causa delle difficoltà di diagnosticare la condizione.
La ricerca ha suggerito che le diagnosi nelle persone giovani stanno diventando più comuni, e alcuni scienziati dicono che può esserci un ruolo dei fattori ambientali, ma non è chiaro se anche la maggiore consapevolezza sta aumentando i numeri.
Si ritiene che la demenza frontotemporale sia la seconda o la terza causa di demenza negli under 65. L'Alzheimer è la più comune. La maggior parte dei casi sono diagnosticati tra i 45 e i 65 anni, e una persona su tre con la malattia ha una storia familiare della condizione.
La malattia è causata dall'accumulo di proteine anomale all'interno delle cellule cerebrali, soprattutto nei lobi frontali e temporali del cervello, che sono importanti per il controllo del linguaggio, del comportamento e della pianificazione. I segni e i sintomi includono cambiamenti di personalità e comportamento, ad esempio, agire in modo inappropriato, apparire egoista o trascurare l'igiene personale, secondo NHS Choices.
Le persone colpite possono avere problemi linguistici, come lottare per generare i suoni giusti quando si dice una parola o metterli nell'ordine sbagliato. Possono anche farsi distrarre facilmente o lottare per pianificare e organizzare. I problemi di memoria tendono a venire più tardi nella malattia, e così è per i problemi fisici come la difficoltà di deglutire.
Non esiste alcuna cura o trattamento per rallentare la demenza frontotemporale. Tuttavia, i trattamenti che includono la medicina e la fisioterapia possono aiutare a controllare i sintomi. Il rischio di sviluppare la demenza è più basso se si segue una dieta sana, si mantiene un peso sano, si fa esercizio, si smette di fumare e non si beve troppo alcool.
Fonte: Kat Lay in The Times (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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