Ricerche

I fattori di rischio della demenza associati alla salute cardiovascolare possono essere aumentati nel tempo rispetto a fattori come il fumo e la minore istruzione, secondo un nuovo studio guidato dai ricercatori dell'UCL.

Esempio di uno studio esaminato in questa revisione. I numeri nei cerchi mostrano la frazione attribuibile alla popolazione per ciascun fattore di rischio. La lunghezza delle caselle opache indica la durata della fase di raccolta dei dati per ciascun fattore di rischio e lo spessore delle linee trasparenti rappresenta la dimensione della frazione attribuibile alla popolazione. (CEP = Certificat D’Etudes Primaires, circa 7 anni di istruzione). Fonte: Naaheed Mukadam et al.

Lo studio, pubblicato su The Lancet Public Health, ha esaminato come è cambiata nel tempo la prevalenza dei fattori di rischio della demenza e il possibile impatto sui tassi futuri. C'è un crescente interesse per i fattori di rischio potenzialmente modificabili, poiché eliminarli potrebbero teoricamente impedire circa il 40% dei casi di demenza, secondo una ricerca guidata da accademici dell'UCL.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato 27 studi, coinvolgendo persone con demenza di tutto il mondo, con dati raccolti tra il 1947 e il 2015 e l'ultimo studio pubblicato nel 2020. Da ciascuna ricerca hanno estratto i dati sui fattori di rischio della demenza e hanno calcolato quale percentuale di casi di demenza era attribuibile a ciascuno di essi, nel tempo.

La demenza di solito si sviluppa a causa di una combinazione di fattori genetici e ambientali, che includono ipertensione, obesità, diabete, istruzione e fumo. Il team ha scoperto che essere meno istruiti e fumare erano diventati meno comuni nel tempo ed era associati a un calo dei tassi di demenza. Al contrario, i tassi di obesità e diabete sono aumentati nel tempo, così come il loro contributo sul rischio di demenza.

Il fattore di rischio della demenza più grande è rimasta l'ipertensione nella maggior parte degli studi rivisti, sebbene valga la pena notare che la gestione proattiva dell'ipertensione è aumentata nel tempo. Il primo autore dott. Naaheed Mukadam (Psichiatria UCL), ha dichiarato:

“I fattori di rischio cardiovascolare potrebbero aver contribuito maggiormente al rischio di demenza nel tempo, quindi questi meritano un'azione più mirata per i futuri sforzi di prevenzione della demenza.

“I nostri risultati mostrano che i livelli di istruzione sono aumentati nel tempo in molti paesi a reddito più elevato, il che significa che questo è diventato un fattore meno importante di rischio di demenza. Nel frattempo, anche i livelli di fumo sono diminuiti in Europa e negli Stati Uniti in quanto è diventato meno socialmente accettabile e più costoso.

"Questi modelli suggeriscono che gli interventi sulla popolazione potrebbero avere un impatto significativo sui fattori di rischio di demenza e che i governi dovrebbero considerare schemi come le politiche mondiali dell'istruzione e le restrizioni al fumo".

Limitazioni dello studio

Mentre i livelli riportati di fattori di rischio cardiovascolare, in particolare, possono essere aumentati nel tempo, anche la gestione proattiva di queste condizioni è aumentata nel tempo in molti paesi, quindi l'effetto sulla demenza può essere neutro o può contribuire con meno rischi di demenza nel tempo.

Inoltre, tutti gli studi analizzati nella nuova ricerca sono stati eseguiti fino al 2015, quindi potrebbero non riflettere i possibili cambiamenti delle tendenze da quel momento.